Su richiesta della compagnia aerea Swiss Alpar, che voleva un aereo da trasporto passeggeri a 8 posti da utilizzare sulle rotte nazionali e internazionali, il progettista Frederick Koolhoven, proprietario della omonima ditta di costruzioni aeronautiche, nell'inverno del 1934 progettò il modello F.K.50. La Swiss Alpair ne ordinò subito due esemplari, e il primo di essi (PH-AKX), equipaggiato con i motori radiali Pratt & Whitney Wasp Junior T1B volò per la prima volta il 18 settembre 1935 seguito dal secondo (PH-AKZ) nel marzo 1936. Una volta consegnati alla compagnia aerea, i velivoli assunsero le matricole civili svizzere HB-AMI (settembre 1935) e HB-AMO.
Descrizione tecnica
L'esemplare HB-AMO ritratto sull'aeroporto di Dübendorf nel corso del 1936.
Aereo da trasporto civile, bimotore, monoplano. L'ala alta a sbalzo, aveva struttura completamente lignea, con rivestimento in compensato. La fusoliera era costruita in tubi d'acciaio saldati, e rivestita in tela. Sul muso aveva sezione ovale, mentre era rettangolare in corrispondenza della cabina passeggeri. La capacità di carico prevedeva 8 posti, oltre a due membri dell'equipaggio, pilota e navigatore. Il carrello d'atterraggio era triciclo posteriore fisso, con le gambe principali dotate di una sola ruota, fissate sotto le gondole motori, e ruotino di coda.
L'esemplare di Koolhoven F.K.50 matricola HB-AMO, ritratto sulla rivista Le Pontential Aérien Mondial 1936.
Entrati in servizio i due aerei effettuavano regolare servizio sulle rotte svizzere e in seguito, anche verso Lione e Marsiglia e voli charter per Parigi e Londra.
Il secondo velivolo andò perso il 10 settembre 1936, quando si schiantò a circa 25 km dall'aeroporto di Basilea, causando la morte di tre persone. Per rimpiazzare il velivolo ne venne ordinato un terzo esemplare, designato F.K.50A, leggermente più lungo, e caratterizzato dal peso a pieno carico più elevato. L'aereo, immatricolato HB-AMA, fu consegnato nel 1938. Durante il corso della seconda guerra mondiale questo velivolo effettuò regolari collegamenti tra l'aeroporto di Berna e quello di Croydon, in Gran Bretagna.
Il primo esemplare venne demolito nel 1947, mentre l'F.K.50A fu venduto in quello stesso anno all'operatore liberiano Maryland Flying Services e reimmatricolato EL-ADV. L'aereo andò perso il 6 luglio 1962 quando si schiantò nei pressi della capitale Monrovia.
Versioni
F.K.50: due esemplari in versione trasporto passeggeri, equipaggiati con propulsori Pratt & Whitney Wasp Junior T1B.
FK50A: un esemplare dotato di doppia deriva, cappottature dei propulsori più piccole, fusoliera più lunga, e peso a pieno carico più elevato.
F.K.50B: progetto di un esemplare di una versione militare da bombardamento, completamente ridisegnata negli interni, nell'ala e nella fusoliera, dotata di motori Bristol Mercury VIII da 830hp, equipaggio di quattro persone, carico bellico di 1000kg, e armamento difensivo basato su tre mitragliatrici da 7,7mm, posizionate una in torretta anteriore, una in torretta dorsale e una in postazione ventrale. Le caratteristiche tecniche erano: apertura alare 20,60m, lunghezza 15,00m, altezza 4,10m, superficie alare 55,00m², peso a vuoto 3250kg, massimo al decollo 5900kg, velocità massima 403km/h, di crociera 364km/h, autonomia 1150km, tangenza 8500m. Destinato alla vendita all'aviazione della Spagna repubblicana, arrivò troppo tardi per partecipare alla guerra civile.
(EN) Ryan K. Noppen, Blue Skies, Orange Wings. The Global Reach of Dutch Aviation in War and Peace, 1914-1945, Grand Rapids, Michigan, W.M. B. Eermands Publishang Co., 2016, ISBN0-80284-870-2.
(EN) Michael J. H. Taylor, Jane's Encyclopedia of Aviation, Londra, Studio Editions, 1989.
(EN) The Illustrated Encyclopedia of Aircraft (Part Work 1982-1985), Londra, Orbis Publishing Ltd., 1985.
(NL) Jean-Philippe Zwaluw e Joop van der Hoor, Heijplaat in verzet: oorlogsgetuigenissen uit het gebied rond de Rotterdamse Waalhaven, Hilversum, Uitgeverji Verloren, 2010, ISBN9-08704-159-4.
Periodici
(EN) Koolhoven F.K.50, in Aeroplane, Cudham, Kelsey Publishing, March 2012, pp.32-33, ISSN0143-7240(WC· ACNP).
(EN) Koolhovens for Alpar, in Flight International, n.1397, Londra, 3 Ottobre 1935, p.366.
(EN) Koolhoven FK50B, in Flight International, n.1444, Londra, 27 Agosto 1936, p.222.
Koolhoven
