Il Ladies European Tour è un tour professionistico di golf femminile fondato nel 1978. Avente sede presso il Buckinghamshire Golf Club, nei pressi di Londra, è dedicato principalmente a giocatrici europee con tornei che si svolgono in cinque continenti diversi (Europa, Oceania, Asia, Africa e America del Nord).
La prima edizione del torneo risale al 1979. La golfista più titolata è l'inglese Laura Davies, vincitrice di 45 tornei del Ladies European Tour.
Storia
Il golf femminile in Europa spopolò solamente diverso tempo dopo la creazione dell'LPGA negli Stati Uniti d'America. Nel 1978 fu fondata la Women's Professional Golfers' Association (o semplicemente WPGA), sottostante alla più grande Professional Golfers' Association operativa nel Regno Unito. L'anno seguente venne quindi istituito un tour avente come sponsor principale la Carlsberg e comprendente 12 tornei (da 36 buche), tra cui il Women's British Open. Per le sue prime due stagioni i campi del Tour erano classificati per 36 colpi, poi aumentati a 54; anche il montepremi subì un aumento, passando dalle 80000 sterline iniziali alle 250000 del 1981, a costo tuttavia della perdita di tornei e sponsorizzazioni importanti. Al termine della stagione 1981 finì la collaborazione con Carlsberg, e malgrado un iniziale ottimismo, il Ladies European Tour conobbe un periodo di crisi culminato nella cancellazione di ulteriori tappe. Nella seconda parte degli anni ottanta il circuito si ritrovò con soli 10 tornei rimasti e il suo futuro fu messo in discussione.
Per ovviare alla crisi e alla sua ormai scarsa visibilità, nel 1988 i principali esponenti della dirigenza decisero di creare un organo indipendente, il Women Professional Golfers' European Tour Limited: la nuova entità cambiò poi sede principale, trasferendosi dal The Belfry (condiviso con il PGA) al Tytherington Club di Cheshire. Nel 1998 il Tour assunse il nome di European Ladies' Professional Golf Association Limited e quindi di Ladies European Tour Limited nel luglio 2000. Nel 2008 l'organo cambiò nuovamente quartier generale, questa volta stabilendosi al Buckinghamshire Golf Club, nei pressi di Londra. Nel 2010 il Tour annunciò la creazione della LET Access Series (LETAS), il suo circuito di sviluppo ufficiale.
Nel gennaio 2020 il Ladies European Tour entrò in una joint venture con l'LPGA Tour, con l'obbiettivo di far crescere ulteriormente il golf professionistico femminile nel mondo: il Ladies European Golf Venture Limited divenne l'organo centrale del consiglio di amministrazione e fu affiancato da rappresentanti di altre realtà quali LPGA Tour, PGA European Tour e The R&A.
Laura Davies (45)
