Il lago dei cigni

Origini

L’autorialità del libretto originale rimane incerta, così come le origini precise della vicenda, che restano oscure. Sono state ipotizzate influenze provenienti dalle tradizioni popolari russe e tedesche, tra cui la fiaba del 1784 Der geraubte Schleier ("Il velo rubato"), pubblicata da Johann Karl August Musäus in Volksmärchen der Deutschen e basata sul mito della fanciulla cigno. Tuttavia, queste fonti presentano solo limitate affinità con la trama del balletto.

Come riportato da altre fonti, la storia non avrebbe un autore specifico, poiché sarebbe stata formata attraverso convenzioni ballettistiche. Diversi critici hanno osservato che molte idee presenti nel libretto compaiono in leggende di vari paesi e che l’ambientazione tedesca era frequente nei balletti del XIX secolo. Il personaggio di Siegfrid richiama quello di Albrecht in Giselle, in quanto entrambi vengono ingannati nel tradire la propria amata, e il ballo per scegliere la sposa compare anche in La fille du Danube. Le fanciulle cigno possono essere considerate una variazione delle villi e delle silfidi, figure comuni nei balletti romantici. La storia presenta inoltre legami con l’opera Le lac des fées di Daniel Auber.

Un’ipotesi propone che l’ideatore della storia sia stato il coreografo originario, Julius Reisinger, boemo e quindi plausibilmente a conoscenza del racconto "Il velo rubato". Un'altra teoria attribuisce la paternità a Vladimir Petrovich Begičev, allora direttore dei Teatri Imperiali di Mosca, forse in collaborazione con il ballerino del Bol’šoj Vasilij Gel’cer. Una copia superstite del libretto reca infatti il nome di Begičev. Tuttavia, poiché il primo libretto pubblicato diverge in numerosi punti dalla partitura di Čajkovskij, alcuni studiosi hanno ipotizzato che esso possa essere stato redatto da un giornalista, sulla base di osservazioni delle prime prove, in linea con l’usanza contemporanea di riportare sulla stampa le nuove produzioni operistiche e coreutiche insieme ai rispettivi scenari.

Un'altra possibilità spesso citata propone che la storia sia stata inventata dallo stesso Čajkovskij, il quale avrebbe utilizzato una trama simile nel 1871, nel suo precedente breve balletto amatoriale Ozero lebedej ("Lago dei cigni"). Persino i nomi dei protagonisti erano già gli stessi: il fratello Modest e la nipote Tat’jana interpretarono rispettivamente Siegfrid e Odette. Secondo alcune teorie, Čajkovskij fu influenzato dalle opere di Richard Wagner, che generalmente teneva in alta considerazione. Nell'Anello del Nibelungo vi è infatti un personaggio di nome Sigfrido che, tradendo inconsapevolmente la propria amata, causa infine la propria morte. I nomi degli invitati al ballo richiamano quelli di personaggi del Tannhäuser. Parallelismi ancora maggiori si possono osservare nel Lohengrin, come l’uso del cigno quale simbolo di purezza, la presenza di un mago malvagio, l’impiego di trombe araldiche per segnalare eventi soprannaturali e la morte dell’eroina come conseguenza di un tradimento involontario.

Alcuni contemporanei di Čajkovskij notarono inoltre il suo vivo interesse per la vita di re Ludovico II di Baviera, la cui esistenza veniva simbolicamente associata al cigno e che, in certe interpretazioni, è stato ritenuto un possibile modello per la figura idealizzata e sognatrice del principe Siegfried.

Produzione del 1877

La prima esecuzione assoluta al Bol'šoj, con Pelageja M. Karpakova protagonista, fu accolta tiepidamente a causa di molteplici problemi: l'orchestra e il direttore, un semidilettante, lamentavano le difficoltà di una partitura "complicata" e diversa dalla consuetudine. Lo stesso avvenne da parte dei danzatori avvezzi a standard meno impegnativi. Pure l'allestimento scenico fu debole e assemblaggio di precedenti spettacoli; la coreografia di Reisinger fu banale e insignificante. Ad aumentare la dose, le due prime protagoniste, che si alternarono nella successione delle recite, avevano doti coreutiche minori o si trovavano in età tecnicamente avanzata.

Le critiche del tempo banalizzavano l'esito coreografico: "un'ammirevole abilità [del coreografo, ndr] nell'arrangiamento degli esercizi ginnici"; la Gazzetta Teatrale del 22 febbraio 1877 ammetteva "qualche momento riuscito" ma affermava che "in generale la musica è piuttosto monotona, noiosa... interessante probabilmente solo per i musicisti".

Il punto della situazione e lo svolgimento dei fatti sono rintracciabili nei Ricordi (1896) del critico, amico del compositore, Nikolaj Dmitrievič Kaškin:

Allestimento del 1895

Non ebbero risultati migliori le due successive creazioni al Bol'šoj con la coreografia di Joseph Hansen del 13 luglio 1880 e poi il 28 ottobre 1882 con Lydia Geiten quale interprete. Dopo poco più di un anno dalla morte del compositore, nel 1895, il direttore del teatro Mariinskij, il principe Vsevoložskij, decise di riproporre Il lago dei cigni vista la fortuna che gli altri due balletti di Čajkovskij, La bella addormentata e Lo schiaccianoci, avevano avuto presso il pubblico. Il balletto passò quindi nelle mani di Marius Petipa, maître de ballet del teatro imperiale, il coreografo che si era distinto egregiamente anche nell'altra opera di Čajkovskij, La bella addormentata, e in quelle di Lev Ivanov, assistente di Petipa. A Modest Čajkovskij fu affidato il compito di rivedere il libretto. Le sue modifiche comprendevano la trasformazione di Odette da fanciulla-cigno soprannaturale a donna mortale colpita da una maledizione, la sostituzione dell’antagonista, inizialmente la matrigna di Odette, con lo stregone Rothbart, e la rielaborazione del finale. Nella nuova conclusione, Odette sceglie di annegare e il principe Siegfried decide di condividere il suo destino piuttosto che vivere senza di lei; i loro spiriti vengono quindi ricongiunti in un’apoteosi.

Dopo la realizzazione del solo secondo atto in occasione di un tributo a Čajkovskij il 1º marzo 1894, il 15 gennaio 1895, ebbe luogo il primo completo allestimento coreografato da Petipa e Ivanov presso il Teatro Mariinskij di San Pietroburgo. Petipa curò il primo e il terzo atto, mentre Ivanov curò gli atti bianchi, il secondo e il quarto. Inoltre vennero apportate anche modifiche alla sequenza dei numeri e furono aggiunti brani pianistici del musicista trascritti dal compositore italiano (e direttore d'orchestra in tale occasione) Riccardo Drigo. Questa volta fu un successo e Il lago dei cigni entrò a pieno diritto nel repertorio dei teatri pietroburghese e moscovita e con il tempo in quello internazionale, divenendo una pietra miliare del balletto classico.

Variazioni nei personaggi

Dal 1895, Benno von Sommerstern venne indicato semplicemente come “Benno” e Odette come “Regina dei Cigni”. Anche il Barone von Stein, sua moglie, e Freiherr von Schwarzfels con la consorte non furono più identificati nel programma. La sovrana o principessa regnante viene spesso indicata come “Regina Madre”.

Il personaggio di Rothbart (talvolta scritto Rotbart) è stato soggetto a numerose interpretazioni. La ragione della maledizione lanciata su Odette non è nota: diverse versioni, compresi due lungometraggi, hanno proposto spiegazioni, ma nessuna è generalmente esplicitata nel balletto. Egli è raramente rappresentato in forma umana, tranne che nel terzo atto, ed è solitamente raffigurato come una creatura simile a un gufo. Nella maggior parte delle produzioni, il sacrificio della coppia porta alla sua distruzione; esistono tuttavia versioni in cui egli trionfa. La versione di Jurij Grigorovič, rappresentata per diversi decenni dal Balletto Bol’šoj, è nota per includere entrambi i finali: Rothbart viene sconfitto nella versione originale del 1969, in linea con le aspettative dell’epoca sovietica di una conclusione positiva; nella revisione del 2001, invece, Rothbart conduce un gioco malvagio del destino con Siegfried, che vince alla fine, causando la rovina del principe. Nella seconda produzione dell’American Ballet Theatre di Il lago dei cigni, il personaggio è interpretato da due danzatori: uno giovane e affascinante che attira Odette verso la rovina nel prologo, e una creatura rettiliana. In questa versione, il suicidio degli amanti ispira gli altri cigni prigionieri di Rothbart a ribellarsi e a spezzare l’incantesimo.

Odile, figlia di Rothbart, indossa generalmente abiti neri (sebbene nella produzione del 1895 non fosse così) e compare soltanto nel terzo atto. Nella maggior parte delle produzioni moderne, è rappresentata come il doppio esatto di Odette (somiglianza dovuta alla magia di Rothbart), motivo per cui Siegfried non può essere ritenuto colpevole di averla scambiata per Odette. È stato ipotizzato che nella produzione originale Odette e Odile fossero interpretate da due ballerine diverse; ciò avviene anche in alcune produzioni d’avanguardia.

Atto I

Introduzione: Moderato assai - Allegro non troppo - Tempo I

No. 1 Scène: Allegro giusto

No. 2 Valse: Tempo di valse

No. 3 Scène: Allegro moderato

No. 4 Pas de trois

I. Intrada: Allegro

II. Andante sostenuto

III. Allegro simplice - Presto

IV. Moderato

V. Allegro

VI. Coda: Allegro vivace

No. 5 Pas de deux

I. Tempo di valse ma non troppo vivo, quasi moderato

II. Andante - Allegro

III. Tempo di valse

IV. Coda: Allegro molto vivace

No. 6 Pas d'action: Andantino quasi moderato - Allegro

No. 7 Sujet

No. 8 Danse des coupes: Tempo di polacca

No. 9 Finale: Sujet: Andante

Atto II

No. 10 Scène: Moderato

No. 11 Scène: Allegro moderato - Moderato - Allegro vivo

No. 12 Scène: Allegro - Moderato assai quasi andante

No. 13 Danses des cygnes

I. Tempo di valse

II. Moderato assai

III. Tempo di valse

IV. Allegro moderato

V. Pas d'action: Andante - Andante non troppo - Tempo I - Allegro

VI. Tempo di valse

VII. Coda: Allegro vivo

No. 14 Scène: Moderato

Atto III

No. 15 Scène: Allegro giusto

No. 16 Danses du corps de ballet et des nains: Moderato assai - Allegro vivo

No. 17 La sortie des invités et la valse: Allegro - Tempo di valse

No. 18 Scène: Allegro - Allegro giusto

No. 19 Pas de six. Intrada: Moderato assai

Var. I. Allegro

Var. II. Andante con moto

Var. III. Moderato

Var. IV. Allegro

Var. V. Moderato - Allegro simplice

Coda: Allegro molto

Appendix I. (19a) Pas de deux. Intrada: Moderato - Andante

Var. I. Allegro moderato

Var. II. Allegro

Coda: Allegro molto vivace

No. 20 Danse hongroise. Czardas: Moderato assai - Allegro moderato - Vivace

Appendix II. (20a) Danse russe: Moderato - Andante simplice - Allegro vivo - Presto

No. 21 Danse espagnole: Allegro non troppo (Tempo di bolero)

No. 22 Danse napolitaine: Allegro moderato - Andantino quasi moderato - Presto

No. 23 Mazurka: Tempo di mazurka

No. 24 Scène: Allegro - Valse - Allegro vivo

Atto IV

No. 25 Entr'acte: Moderato

No. 26 Scène: Allegro non troppo

No. 27 Danses des petits cygnes: Moderato

No. 28 Scène: Allegro agitato - Molto meno mosso - Allegro vivace

No. 29 Scène finale: Andante - Allegro agitato - Alla breve. Moderato e maestoso - Moderato

Prologo

Il movimento che introduce il balletto è una breve sintesi musicale ed emotiva del dramma, che rimpiazza la tradizionale ouverture. La melodia d'apertura è il primo tema del cigno, in esso risuona già una delle scale discendenti che si incontreranno poi in tutto il balletto. Queste scale alludono al destino che incombe sui due amanti, a cui non potranno sottrarsi. Il movimento agitato che appare simboleggia il sortilegio del mago Rothbart su Odette e la sua trasformazione in cigno. In talune revisioni librettistiche e coreografiche, comunque non conformi all'originale, la breve scena viene rappresentata sul palcoscenico, come antefatto (ad esempio in Nicholas Beriozoff, Milano, 1964).

Atto I

In un giardino di fronte al palazzo reale, il principe Siegfried festeggia con i suoi amici il suo compleanno. (Valse: Tempo di valzer). Si avvicinano delle contadine per porgergli gli auguri e lo intrattengono con le loro danze. Allegro moderato. Arriva la Regina Madre che regala al figlio una balestra, dato che egli è molto amante della caccia, e lo esorta a trovarsi una sposa tra le ragazze che lei ha invitato al ballo del giorno dopo. Alla sua uscita, le danze dei contadini riprendono con due divertissement, posti al di fuori dell'intreccio. La festa continua con scherzi e balli del giullare di corte. (Finale I). Gli ospiti rientrano nel castello, il principe Siegfried e i suoi amici decidono di andare a caccia e, imbracciato l'arco, s'inoltrano nella foresta. Appare il secondo tema del cigno, più precisamente della "fanciulla cigno".

Atto II

Sulle acque di un lago nuotano i cigni, in realtà bellissime fanciulle stregate dal malvagio mago Rothbart, che possono assumere forma umana solo la notte. Siegfried e i suoi amici li contemplano sotto la luce della luna. Questo numero, ideato come entr'acte, divenne in seguito un tableau scenico. Allegro moderato. I cacciatori prendono la mira, ma proprio in quel momento i cigni si trasformano in fanciulle (Moderato). La loro regina, Odette, narra al principe la loro triste storia. Esse sono infatti vittime di un sortilegio del perfido stregone Rothbart. Di giorno prendono le sembianze di cigni e solo di notte, sulle sponde di un lago incantato (creato dalle lacrime della madre di Odette), possono riprendere le loro vere sembianze. Solo una promessa di matrimonio potrà sciogliere l'incantesimo che le tiene prigioniere.

Allegro vivo. Rothbart entra in scena e il principe Siegfried minaccia di ucciderlo, ma Odette lo ferma: se venisse ucciso prima che l'incantesimo venga spezzato, la magia non potrebbe più essere annullata.

Allegro - moderato assai quasi andante. Rothbart se ne va e le ragazze cigno riempiono la radura.

Danses des cygnes Siegfried, stregato dalla bellezza di Odette, la implora di prendere parte al ballo del giorno dopo, in cui egli dovrà scegliere una sposa. Ha inizio un divertissement, parte essenziale dell'intreccio, composto dalle danze delle fanciulle cigno e da un pas d'action, la cui musica è tratta dall'opera giovanile Undina, dove Siegfried e Odette si giurano eterno amore. È l'alba e le fanciulle si ritrasformano in cigni.

Atto III

Nella sala da ballo del castello entrano gli invitati, accolti dalla Regina Madre e da Siegfried. Iniziano i festeggiamenti. Gli squilli di tromba annunciano l'arrivo delle sei ragazze aspiranti pretendenti del principe. Siegfried si rifiuta di scegliere, quand'ecco che uno squillo di tromba annuncia l'arrivo di nuovi ospiti.

Allegro, Allegro giusto. Si tratta del mago Rothbart e della figlia Odile che, grazie a una magia del padre, ha assunto l'aspetto di Odette. L'intento del mago è quello di far innamorare Siegfried di Odile, in modo da mantenere per sempre Odette in suo potere. La musica espone il tema del fato e il motivo della "fanciulla cigno" suggerisce la somiglianza tra Odette e Odile, che il pubblico può comunque distinguere dal costume che nel caso di Odile è nero. Pax de six. Ciascuna ragazza balla una variazione per il principe. Seguono una serie di danze nazionali, una danza ungherese, una russa, una spagnola, una napoletana e una mazurka. Allegro, Tempo di valse, Allegro vivo. Con il suo fascino, Odile è riuscita a far innamorare Siegfried che la presenta alla madre come sua futura sposa e regina. Rothbart esultante si trasforma in una civetta e fugge dal castello che piomba nell'oscurità fra l'orrore degli invitati. Siegfried, resosi conto dell'inganno, scorge la vera Odette attraverso un'arcata del castello, e disperato si precipita nella notte alla ricerca della fanciulla.

Atto IV

Odette, morente, piange il destino crudele che la attende. Siegfried arriva da lei tentando di salvarla, ma una tempesta si abbatte sul lago e le sue acque inghiottono i due amanti. La bufera si placa e sul lago, tornato tranquillo, appare un gruppo di candidi cigni in alto volo.

Libretto del 1877

Atto I

Il principe Siegfried festeggia il suo compleanno insieme ai suoi amici e a un gruppo di paesani. Arriva sua madre che lo informa del suo desiderio che egli si sposi, garantendo così una linea di successione al trono. La regina decide quindi di dare un ballo, in modo che il principe scelga una sposa proveniente da una famiglia nobile. Dopo i festeggiamenti, Siegfried e il suo amico Benno notano uno stormo di cigni e decidono di seguirlo.

Atto II

Siegfried e Benno giungono a un lago dove i cigni svaniscono. Fa la sua apparizione una splendida fanciulla con una corona sul capo. La fanciulla di nome Odette, dice loro di essere uno dei cigni che stavano cacciando e racconta la sua storia. Odette è figlia di una fata e di un nobile cavaliere che alla morte di sua madre si era risposato con una strega malvagia. La matrigna avrebbe voluto uccidere Odette, ma il nonno della fanciulla l'aveva salvata. Questi aveva pianto tanto alla morte della figlia, da formare un lago con le sue lacrime. Odette e le sue compagne vivono nei pressi del lago insieme al nonno della ragazza e possono trasformarsi in cigni a loro piacimento. La matrigna di Odette non ha desistito dal suo piano di ucciderla e la spia sotto forma di gufo, nonostante la fanciulla sia protetta da una corona magica. Solo una volta che Odette sarà sposata, la strega perderà ogni potere su di lei. Nel frattempo Siegfried si è innamorato di Odette, ma la fanciulla teme che la strega possa rovinare la loro felicità.

Atto III

Durante il ballo Siegfried si rifiuta di sposare ciascuna delle nobili invitate. Fanno il loro ingresso il Barone Von Rohbart e sua figlia Odile. Siegfried pensa che Odile somigli molto ad Odette, ma Benno non è d'accordo. Il principe danza con Odile innamorandosi sempre di più di lei, tanto da accettare di sposarla. Odile scoppia in una risata e Rothbart si trasforma in un demone, mentre alla finestra compare un cigno con una corona in testa. Siegfried corre fuori dal palazzo.

Atto IV

Odette è sconvolta e le sue amiche cercano di consolarla. Siegfried ritorna al lago e le rivolge una appassionata richiesta di perdono. Odette lo perdona, ma il tradimento non può essere annullato. Piuttosto che rimanere cigno per sempre, sceglie di morire. Siegfried decide di morire con lei e i due si gettano nel lago, dove rimarranno insieme per sempre. Questo gesto spezza l’incantesimo di Rothbart sulle fanciulle cigno, facendogli perdere il potere su di loro e conducendolo alla morte. In un’apoteosi finale, le giovani, ritornate alla loro forma umana, assistono all’ascesa di Siegfried e Odette verso il cielo, uniti per sempre nell’amore.

Finali alternativi del balletto

Dopo la Rivoluzione russa del 1917, ma soprattutto nel periodo stalinista, anche i protagonisti dei balletti dovettero in qualche modo essere assimilati al concetto di eroi positivi. Proprio per aderire a questa nuova filosofia, il finale del balletto venne modificato. Nella versione di Vladimir Bourmeister del 24 aprile 1953, dopo un combattimento tra Rothbart e Siegfried, questo riesce a sconfiggere il mago e Odette riprende le sue sembianze umane potendo così vivere il proprio sogno d'amore con il principe.

Esistono molte altre versioni della scena finale originale (1877) del balletto come è stata qui sopra riportata, giusta la lezione di Thomas Kohlhase e Warrack. I libretti nella versione 1877 e 1894-95 sono contenuti nell'appendice al volume 11b dell'Edizione Completa delle Opere di Čajkovskij. La più rappresentata è comunque quella di Modest Il'ič Čajkovskij, fratello del compositore:

Versione del 1895 di Modest Il'ič Čajkovskij:

1. Dopo la separazione dall'amato, Odette si getta nel lago. Il libretto del 1894/95 si conclude così: Quarta scena: lo spirito maligno vola sotto le spoglie di un gufo. Siegfried si trafigge e il gufo cade morto. Il lago scompare. - Apoteosi: un regno subacqueo: Ninfe e Naiadi salutano Odette e il suo innamorato e li portano nel tempio della felicità e della beatitudine eterna.
2. Odette, morente, piange il destino crudele che la attende. Siegfried arriva da lei tentando di salvarla, ma una tempesta si abbatte sul lago e le sue acque inghiottono i due amanti. Finita la bufera, le anime dei due si riuniscono in un'Apoteosi celeste.
3. Siegfried combatte contro il mago, ma ha la peggio. Rothbart minaccia Odette di uccidere il principe, se lui non acconsentirà alle nozze con Odile. Siegfried per amore di Odette prende la spada di Rothbart e si uccide. Così facendo, il suo amore spezza l'incantesimo, i cigni ritornano fanciulle, Siegfried torna in vita e può vivere il proprio sogno d'amore assieme all'amata.
4. Odette, costretta a rimanere un cigno per l'eternità, decide di suicidarsi gettandosi da una rupe. Siegfried in seguito decide di fare lo stesso. Questo atto di sacrificio e di amore sconfigge il potere di Rothbart. Infine al sorgere dell'alba le anime dei due amanti si riuniscono in un'Apoteosi celeste.
5. Il principe implora Odette di perdonarlo, rendendosi disponibile a morire con lei pur di rompere l'incantesimo. Appare allora Rothbart che dà inizio a un duello col principe in cui il malvagio viene sconfitto, ponendo fine al suo maleficio.

Cinema

• El lago de los cisnes (1953), cortometraggio cinematografico diretto da Francisco Rovira Beleta e girato al Gran Teatre del Liceu di Barcellona con la partecipazione dell'International London Ballet. Trasposizione dei soli primi due atti del balletto.
• Mastera russkogo baleta (1953), film a episodi diretto da Gerbert Rappaport, che traspone in versione cinematografica tre celebri balletti, il primo dei quali è Il lago dei cigni, con Galina Ulanova nel ruolo di Odette.
• Lebedinoe ozero (1957), balletto coreografato da Asaf Messerer e diretto da Zoja Tulub'eva con Majja Pliseckaja nel ruolo di Odette.
• Funny Girl (1968), la protagonista Fanny Brice interpretata da Barbra Streisand, mette in scena una parodia del balletto.
• Lebedinoe ozero (1968), trasposizione cinematografica del balletto, diretta da Apollinarij Ivanovič Dudko e Konstantin Sergeev. Prodotta da Lenfil'm con la partecipazione del corpo di ballo del Kirov Ballet.
• Il lago dei cigni (1981), film anime diretto da Kimio Yabuki e prodotto dalla Toei Animation, che utilizza i brani di Pëtr Il'ič Čajkovskij e rimane relativamente fedele all'originale.
• L'incantesimo del lago (1994), film d'animazione prodotto dalla Crest Animation Productions. La pellicola utilizza la storia originale (anche se pesantemente revisionata) come punto di partenza, ma nella colonna sonora non compaiono musiche di Pëtr Il'ič Čajkovskij.
• Billy Elliot (2000) racconta la storia di un bambino di 11 anni di nome Billy, che intraprende la strada per diventare ballerino. La scena finale del film mostra il ragazzo cresciuto che danza ne Il lago dei cigni.
• Barbie - Lago dei cigni (2003), film d'animazione direct-to-video per il quale è stata utilizzata la tecnica cinematografica del motion capture in collaborazione con il New York City Ballet.
• Il cigno nero (2010), film diretto da Darren Aronofsky e interpretato da Natalie Portman, Mila Kunis e Vincent Cassel. Racconta la storia di Nina, una ballerina emotivamente fragile, scelta per il ruolo principale de Il lago dei cigni: tanto perfetta per il ruolo del cigno bianco quanto inadatta a quello perverso del cigno nero, Nina cercherà di maturare in lei entrambi i ruoli esplorando i limiti del proprio corpo e della propria mente.

Televisione

• Il lago dei cigni (1977), episodio 60 della serie anime antologica Le più belle favole del mondo (1976-1979), prodotta dalla Dax International.
• Hakuchō no mizūmi (1989), episodio 26 della serie anime Funky Fables.
• Princess Tutu - Magica ballerina è un anime creato nel 2002 dal regista Jun'ichi Satō e dalla disegnatrice Ikuko Itō. Si tratta di una rielaborazione in chiave fiabesca della storia de Il lago dei cigni unita a quella de Il brutto anatroccolo: una papera viene trasformata in ragazza, la quale a sua volta può trasformarsi nella Princess Tutu (cigno bianco) per recuperare i pezzi del cuore del principe Siegfried, ma è osteggiata da Princess Kraehe (cigno nero) e dal cavaliere Fakir.
• Peaky Blinders (2013-2022), in un episodio della terza stagione, il protagonista Thomas Shelby ospita nella sua villa una messa in scena de Il lago dei cigni.
• Das Märchen vom Schwanensee (2025), film televisivo per la serie Le più belle fiabe dei fratelli Grimm.

Letteratura

• The Black Swan (1999): romanzo fantasy scritto da Mercedes Lackey, la quale riscrive la storia, incentrandola su Odile.

Videogiochi

• Loom (1990): un'avventura grafica prodotta e pubblicata dalla Lucasfilm Games, la cui colonna sonora è interamente tratta da questo balletto.