I latinismi sono una forma di cultismo. Si tratta di forme linguistiche dotte, recuperate da persone colte, che ricompaiono, riprese direttamente dalle opere scritte in latino, nelle lingue romanze (ma anche in altre lingue) dopo secoli di silenzio. Si tratta quindi di un particolare tipo di prestito linguistico.
Tipi di latinismo
Per "latinismo" si intende sia il prestito lessicale "integrato" (cioè con modifiche di adattamento), come nel caso di vizio, sia il prestito "acclimatato" (cioè accolto senza modifiche fonetiche o morfologiche), come iter.
Oltre al più generale caso del latinismo lessicale, esistono anche latinismi specificamente morfologici, fonetici, grafici, semantici, sintattici.
A differenza delle parole di trafila popolare (o "voci ereditarie"), i latinismi (o parole "di trafila dotta") conservano più fedelmente l'originaria forma latina; stacco che è evidente nei doppietti (o allotropi):
da vītium derivano vizio e vezzo
da plebem derivano plebe e pieve
da circulum derivano circolo e cerchio
Come si vede, parola popolare e latinismo generalmente differiscono anche nel significato.
In alcuni casi, nelle voci ereditarie l'accento risulta spostato:
da integrum derivano integro e intero, nonché lo spagnolo entero, il portoghese inteiro, il catalano enter
da cathedra derivano cattedra e il francese chaire, lo spagnolo cadera, il portoghese cadeira, il catalano cadira
da palpebra derivano palpebra e il francese paupière, il catalano parpella
Latinismi lessicali integrati
Ecco alcuni esempi di latinismi integrati, entrati in italiano in varie epoche:
Dapprima usati in ambienti di cultura, i latinismi sono poi entrati nella lingua comune sostituendo vecchie parole (per es. esercito in luogo di oste) ed ampliando nuovi settori (i linguaggi tecnico-scientifici, il linguaggio politico) che necessitavano di nuovi termini.
Latinismi lessicali acclimati
Ecco, in ordine alfabetico, una serie di espressioni latine che vengono usate nell'italiano moderno
Addenda = cose che devono essere aggiunte
Ad hoc = fatto appositamente per qualcuno o per qualcosa
Ad hominem = nella locuzione "argomento ad hominem" - argomento che riguarda solamente la persona considerata
Ad honorem = a titolo d'onore
A divìnis = nella locuzione "sospeso a divinis" - sacerdote che per punizione è sospeso dalla propria attività
Ad libitum = a piacere
Ad litteram = letteralmente
Ad usum Delphini = classici riadattati per l'educazione del Delfino di Francia; in senso esteso: cose deformate e riadattate
Affidavit = testimonianza prestata davanti a un magistrato
Agenda = cose da fare
Album = raccolta
Alias (vices) = altrimenti (detto) - locuzione per introdurre un soprannome dopo il nome vero
Alter ego = altro me stesso
Ante litteram = anticipazione dei caratteri di un periodo storico successivo; prima prova di stampa
A posteriori = locuzione da riferirsi a concezioni fondate sull'esperienza - giudizio induttivo
Appendix = si dice di opere attribuite ad autore, ma di dubbia paternità
A priori = locuzione da riferirsi a concezioni fondate sul ragionamento - giudizio deduttivo
Arcades ambo = espressione che indica due persone di pari scarso valore
Aspèrges = aspersorio, atto dell'aspergere
Bis = due volte
Deus ex machina = persona in grado di risolvere situazioni
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