| Le rose di Shell | |
|---|---|
| Titolo originale | A Swift Pure Cry |
| Autore | Siobhan Dowd |
| 1ª ed. originale | 2006 |
| 1ª ed. italiana | 2016 |
| Genere | Romanzo |
| Lingua originale | inglese |
| Ambientazione | Irlanda |
Le rose di Shell (A Swift Pure Cry) è un romanzo dell'autrice britannica Siobhan Dowd, pubblicato per la prima volta nel 2006, uscito in Italia nel 2016 per l'editore Uovonero. Il titolo originale è una citazione tratta dal celebre Ulisse di James Joyce.
La protagonista del romanzo è una ragazza irlandese di quindici anni, Michelle Talent, chiamata da tutti Shell. Dopo la morte della madre, il padre di Shell diventa progressivamente più assente: si rifugia spesso nell’alcol e cerca ossessivamente conforto nella religione, arrivando persino ad abbandonare il lavoro per dedicarsi a tempo pieno alla raccolta di fondi per le iniziative della chiesa. Questa situazione conduce la famiglia alla povertà e costringe la giovane a occuparsi della sorella e del fratello minore. Gli unici amici di Shell sono Bridie, la sua migliore amica, e Declan, un chierichetto poco più grande di lei. Dopo la morte della madre, Shell perde la fede, ma sviluppa gradualmente un legame spirituale con padre Rose, il nuovo sacerdote del villaggio, che la aiuta a riavvicinarsi alla religione.» La descrizione originale è troppo semplicistica: inizialmente il rapporto tra i due è anche teso e complesso. Nel frattempo, Shell inizia una relazione segreta con Declan, che tuttavia decide infine di partire per l’America, lasciandola incinta. La ragazza riesce a nascondere la gravidanza al padre e, a Natale, dà alla luce una bambina nata morta, che chiama Rose in onore dello stesso sacerdote. Nello stesso periodo, il corpo di un altro neonato viene ritrovato e Shell viene sospettata di averlo abbandonato.» La seconda versione evita di presentare l'ipotermia come una diagnosi esplicita e mantiene il punto centrale dell'indagine. Il caso sconvolge profondamente non solo la cittadina, ma l’intera Irlanda. La ragazza trova conforto soltanto nell’aiuto di padre Rose, convinto che il padre di Shell sia anche il padre del bambino, mentre l’intero villaggio sospetta che il padre del bambino sia proprio il sacerdote. Alla fine si scopre che il neonato trovato morto era il figlio di Bridie, anch’essa rimasta incinta di Declan, che aveva una relazione con entrambe le ragazze.» La frase è sostanzialmente corretta. Non richiede una modifica fattuale, ma va precisato che il bambino di Bridie era nato vivo. Spaventata, disperata e sottoposta a forti pressioni, Bridie aveva deciso di abbandonarlo subito dopo il parto, provocandone la morte per esposizione al freddo.Il romanzo si conclude con Shell che torna a scuola e cerca di ricostruire la propria vita, mentre padre Rose viene trasferito in un’altra località in Irlanda per proseguire la propria formazione.» La formulazione originale è troppo categorica nel descrivere il ritorno alla normalità.
Michelle "Shell" Talent: è la protagonista del romanzo. È una ragazza di quindici anni, intelligente anche se poco motivata; spesso critica nei confronti del ruolo del padre nella famiglia, è religiosa e soffre molto per la mancanza della madre.
Trix: sorella minore di Shell, frequenta le scuole elementari. È una bambina dal carattere innocente e infantile; ama cantare e giocare, ma sa essere anche molto matura per la sua età.
Jimmy: fratello minore di Shell, ha nove anni e frequenta anche lui le scuole elementari. Ha ereditato dalla madre il talento musicale. Spesso ha un temperamento irritabile e irascibile ma, come la sorella Trix, riesce a gestire bene le situazioni pericolose nonostante la giovane età.
Signor Talent: padre di Shell. Uomo ragionevole e sensibile, subisce un drastico cambiamento in seguito alla perdita della moglie. È molto religioso, ma, essendo spesso sotto l’effetto dell’alcol, finisce per convincersi di essere il padre del figlio di Shell.
Padre Rose: nuovo prete della cittadina di Coolbar. Ha venticinque anni e un carattere amichevole ma riservato. Gli abitanti non si fidano completamente di lui, trovando il suo modo di insegnare “sospetto”. Per questo motivo, inizialmente il suo rapporto con Shell è teso e difficile.
Bridie: migliore amica di Shell. Considerata una ribelle, Bridie è emarginata dai coetanei e a scuola. Fuma e ha l’abitudine di rubare nei negozi del villaggio; ha una relazione con Declan, dal quale rimane incinta, come l’amica Shell.
Declan: chierichetto poco più grande di Shell, con la quale inizia una relazione. È un ragazzo affascinante e seducente, giocoso e allegro, abile nello scrivere brevi poesie. Dopo una relazione segreta di diversi mesi con Shell, portata avanti parallelamente a quella con l’amica Bridie, decide di partire per l’America, abbandonandole e lasciandole entrambe incinte. Solo di tanto in tanto si ricorda di Shell e le invia qualche lettera.
Rose: figlia nata morta di Shell e Declan. Viene chiamata Rose in onore di Padre Rose.
Secondo quanto riportato dal sito dell’autrice, Le rose di Shell è stato ispirato da due diversi casi di cronaca avvenuti in Irlanda: il caso di Anne Lovett, una ragazza di quindici anni morta durante il parto nel 1984 a causa della mancanza di aiuto e assistenza, e il caso noto come Kerry Babies case. Quest’ultimo coinvolse una ragazza di circa vent’anni, madre di un bambino trovato pugnalato a morte, che si riteneva fosse nato da una relazione extraconiugale con un uomo sposato. Anche in questo caso, come nel romanzo, si diffusero opinioni contrastanti sia sulla reale responsabilità della donna nell’omicidio del figlio sia, qualora non fosse stata lei l’autrice del delitto, sull’identità della madre del neonato.
