Tipo nomenclaturale

Esemplare tipo del riccio di mare fossile Marocaster coronatus

In biologia, un tipo nomenclaturale, o semplicemente tipo, è un elemento al quale viene associato in modo permanente il nome scientifico di un taxon, secondo le regole della nomenclatura biologica. Nel caso delle specie e delle sottospecie, è generalmente costituito da un esemplare, o in determinate circostanze da un insieme di esemplari, utilizzato come riferimento per stabilire l'applicazione di un nome scientifico.

La funzione del tipo nomenclaturale non è necessariamente quella di rappresentare le caratteristiche medie o più comuni di un organismo, bensì di fornire un riferimento oggettivo e permanente per l'identificazione del taxon al quale è associato un determinato nome. Un esemplare tipo può pertanto presentare caratteristiche insolite o anomalie individuali senza perdere il proprio valore nomenclaturale.

La designazione dei tipi è disciplinata principalmente dal Codice internazionale di nomenclatura zoologica (ICZN) e dal Codice internazionale di nomenclatura per le alghe, i funghi e le piante (ICN). Gli esemplari tipo sono generalmente conservati nelle collezioni scientifiche di musei di storia naturale, università ed erbari, affinché possano essere esaminati dai ricercatori.

Funzione nomenclaturale

La designazione di un tipo costituisce uno degli strumenti fondamentali della tassonomia moderna, poiché permette di collegare stabilmente un nome scientifico a un preciso riferimento materiale. Quando viene descritta una nuova specie, il ricercatore individua gli elementi che consentono di distinguerla dalle specie affini e, secondo le disposizioni del codice pertinente, designa il materiale tipico. Questo viene generalmente depositato in una collezione scientifica accessibile agli studiosi. Il luogo geografico dal quale proviene l'esemplare tipo viene definito località tipo (type locality). L'esemplare tipo non determina necessariamente l'intera delimitazione tassonomica della specie, che può cambiare in seguito a nuove ricerche. La sua funzione è invece quella di stabilire a quale entità biologica debba essere applicato il nome, anche quando la classificazione degli organismi viene modificata.

Nomenclatura zoologica

Esemplari tipo della farfalla Jamides elioti: 1 e 2, viste dorsale e ventrale dell'olotipo; 3 e 4, viste dorsale e ventrale di un paratipo

Nella nomenclatura zoologica, il tipo di una specie o sottospecie è costituito da un esemplare o da una serie di esemplari, mentre per i taxa di rango superiore il riferimento nomenclaturale è rappresentato da altri taxa. In particolare, il tipo di un genere è una specie tipo, mentre quello di una famiglia è un genere tipo. Il Codice internazionale di nomenclatura zoologica distingue diverse categorie di esemplari tipo, alcune delle quali svolgono direttamente la funzione di portatori del nome (name-bearing types).

Olotipo

Lo stesso argomento in dettaglio: Olotipo.

L'olotipo è il singolo esemplare designato dall'autore come tipo portatore del nome al momento della descrizione originale di una specie o sottospecie. Costituisce il principale riferimento nomenclaturale per l'applicazione del nome scientifico e viene generalmente conservato in una collezione museale.

Paratipo

Lo stesso argomento in dettaglio: Paratipo.

Un paratipo è un esemplare appartenente alla serie tipica originale, diverso dall'olotipo e non escluso dalla serie dall'autore della descrizione. I paratipi forniscono informazioni aggiuntive sulla variabilità della specie, ma non costituiscono tipi portatori del nome.

Sintipo

Lo stesso argomento in dettaglio: Sintipo.

Un sintipo è ciascuno degli esemplari di una serie tipica per la quale non sia stato designato un olotipo. I sintipi costituiscono collettivamente il tipo portatore del nome. Questa situazione è frequente nelle descrizioni tassonomiche più antiche, quando era comune descrivere nuove specie sulla base di più esemplari senza designarne uno come riferimento principale.

Lectotipo

Un lectotipo è un esemplare selezionato successivamente tra i sintipi per diventare l'unico tipo portatore del nome di una specie o sottospecie. La sua designazione permette di stabilizzare la nomenclatura, soprattutto quando la serie originale comprende esemplari appartenenti a taxa differenti. Un caso particolare è quello di Homo sapiens, il cui lectotipo è formalmente identificato con Carlo Linneo, in seguito a una designazione effettuata nel 1959 dal botanico britannico William Thomas Stearn.

Paralectotipo

Un paralectotipo è ciascuno degli esemplari originariamente appartenenti a una serie di sintipi che, dopo la designazione di un lectotipo, non conserva più la funzione di tipo portatore del nome.

Neotipo

Un neotipo è un esemplare designato successivamente per sostituire il materiale tipico originale quando questo risulta perduto o distrutto, oppure non è disponibile alcun tipo portatore del nome, e sussistono le condizioni stabilite dal Codice.

La designazione di un neotipo è ammessa soltanto quando risulta necessaria per chiarire l'identità tassonomica e assicurare la stabilità nomenclaturale.

Altre categorie

Tra le ulteriori denominazioni utilizzate nella letteratura zoologica figurano:

  • Allotipo: esemplare di sesso opposto a quello dell'olotipo, generalmente scelto tra i paratipi. Il termine non possiede uno status nomenclaturale autonomo secondo l'ICZN.
  • Apantotipo (hapantotype): preparazione contenente più individui direttamente correlati, utilizzata come tipo in particolari gruppi di protisti.
  • Iconotipo: illustrazione sulla quale è stata basata la descrizione di una specie o sottospecie.
  • Ergatotipo: esemplare appartenente alla casta operaia di un insetto sociale, soprattutto tra gli imenotteri.
  • Ipotipo: esemplare successivamente illustrato o descritto per integrare le conoscenze relative a un taxon già istituito.
  • Topotipo: esemplare proveniente dalla stessa località geografica del tipo originale, senza che tale provenienza gli conferisca automaticamente uno status nomenclaturale particolare.

Non tutte queste denominazioni sono formalmente riconosciute dal Codice zoologico.

Nomenclatura botanica

Nella nomenclatura botanica, il tipo nomenclaturale è l'elemento al quale il nome di un taxon rimane permanentemente associato. Può essere costituito da un esemplare conservato in un erbario o, nei casi ammessi dal Codice, da un'illustrazione. Storicamente, le illustrazioni hanno svolto un ruolo importante nella tipificazione delle piante, soprattutto quando gli esemplari originali erano andati perduti oppure risultavano difficili da conservare. Il Codice internazionale di nomenclatura per le alghe, i funghi e le piante distingue diverse categorie di tipi, in parte corrispondenti a quelle della nomenclatura zoologica. Oltre all'olotipo, al lectotipo, al sintipo e al neotipo, sono particolarmente importanti:

In botanica, il tipo di un genere è rappresentato dal tipo di una delle specie comprese nel genere stesso, mentre il tipo di una famiglia è quello del genere sul quale si basa il suo nome. La delimitazione di una specie può variare nel tempo senza modificare il suo tipo nomenclaturale. Per esempio, il nome Taraxacum officinale può essere interpretato in senso ampio o ristretto, a seconda dell'impostazione tassonomica adottata, pur conservando lo stesso riferimento tipico.

Specie tipo e genere tipo

Il rospo comune (Bufo bufo) è la specie tipo del genere Bufo

La specie tipo è la specie nominale alla quale viene permanentemente associato il nome di un genere o sottogenere. Essa non deve necessariamente essere la specie più comune o rappresentativa del gruppo. Per esempio, Bufo bufo, il rospo comune, è la specie tipo del genere Bufo. Analogamente, il genere tipo è il genere nominale al quale è associato il nome di una famiglia o di un altro taxon del gruppo famiglia. Il nome di una famiglia deriva generalmente da quello del suo genere tipo, anche quando quest'ultimo viene successivamente considerato sinonimo di un altro genere.

Conservazione degli esemplari tipo

Gli esemplari tipo costituiscono una parte particolarmente importante delle collezioni di storia naturale, poiché permettono di verificare l'identità dei taxa descritti e di risolvere eventuali controversie nomenclaturali. La loro conservazione richiede condizioni adeguate e una documentazione accurata della provenienza, delle caratteristiche e della storia degli esemplari. Nel corso dei secoli, numerosi tipi originali sono andati perduti a causa di incendi, guerre, deterioramento o dispersione delle collezioni. In queste circostanze, i codici di nomenclatura prevedono procedure specifiche per la designazione di nuovi riferimenti tipici, quando necessari a garantire la stabilità dei nomi scientifici.

Note

  1. 1 2 A. S. Hitchcock, The Type Concept in Systematic Botany, in American Journal of Botany, vol. 8, n. 5, 1921, pp. 251-255, DOI:10.2307/2434993.
  2. ↑ Earle E. Spamer, Know Thyself: Responsible Science and the Lectotype of Homo sapiens Linnaeus, 1758, in Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia, vol. 149, 1999, pp. 109-114, JSTOR 4065043.
  3. ↑ David L. Hawksworth, Terms Used in Bionomenclature: The Naming of Organisms (and Plant Communities), Copenaghen, Global Biodiversity Information Facility, 2010, ISBN 9788792020093.
  4. ↑ (EN) International Code of Nomenclature for algae, fungi, and plants, su International Association for Plant Taxonomy.

Bibliografia

Collegamenti esterni

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