Il legong nella danza classica balinese, è considerato l'epitome della femminilità e della grazia. Rappresenta il balletto celeste delle ninfe divine.[senza fonte]
Il legong nella danza classica balinese, è considerato l'epitome della femminilità e della grazia. Rappresenta il balletto celeste delle ninfe divine.[senza fonte]
La parola della lingua balinese legong deriva da due parole diverse: leg (morbido) e gong (ritmo). Insieme indicano un'azione morbida.
Si pensa che la danza legong sia ispirata dall'antica danza tradizionale del gambuh; altri credono che abbia avuto origine dal sanghyang dedari, una cerimonia che prevedeva la possessione volontaria di due bambine da parte dei wali, spiriti buoni.
Il legong si sviluppò nei puri palazzi balinesi nella seconda metà del XIX secolo. Si dice che l'idea abbia avuto origine da un principe del villaggio di Sukawati, gravemente malato, che sognò due ninfe celesti che danzavano con grazia, accompagnate dalla musica divina del gamelan. Quando il principe si riprese dalla malattia, il suo sogno fu incorporato in un repertorio di danza con un ensemble di gamelan completo, chiamato gamelan semar pagulingan.
All'inizio del XX secolo, perse del tutto la sua popolarità a causa dell'ascesa della danza kebyar, tipica del nord di Bali. La riacquisì solo alla fine degli anni '60.
Il legong è caratterizzato da un repertorio di movimenti altamente complessi, legato alla struttura percussiva che lo accompagna. Le danze legong sono classificate come danze balih-balihan d’intrattenimento. Vengono ballate in occasione di feste private e pubbliche, e per i turisti. In questo ultimo caso, le danzatrice non sono solo giovanissime e in alcuni casi vengono registrate esibizioni di uomini in costumi femminili.
Ci sono circa diciotto tipologie di danze legong che si sono sviluppate soprattutto nel sud dell’isola indonesiana: nella reggenza di Gianyar I villaggi interessati sono Saba, Bedulu, Pejeng, Peliatan; in quella di Badung i villaggi di Binoh e Kuta; nella capitale Denpasar il villaggio di Kelandis è noto per una sua forma di legong, e infine nella reggenza di Tabanan si pratica nel villaggio di Tista.
Il legong segue regole molto precise che dettano la coreografia, la scenografia e una pantomima elaborata e stilizzata delle interpreti (gesti specifici, espressioni facciali, posizione delle mani, dei piedi e delle dita). La danza standard prevede la partecipazione di due danzatrici preadolescenti, dette "legong", sempre accompagnate da ventagli. In alcune tipologie un'ulteriore danzatrice, chiamata condong, fa da assistente alle principali. Questa prepara la scena, dona alle altre i ventagli con cui si esibiscono e, in alcuni casi, interpreta il ruolo degli animali presenti nella scena.
Si racconta che un giorno il re del regno di Lasem incontra una fanciulla di nome Rangkesari, persa nella foresta. La porta con sé e la imprigiona in una casa di pietra. Il fratello di Rangkesari, il principe di Daha, viene a conoscenza della prigionia della sorella e minaccia Lasem di guerra se la ragazza non fosse liberata. Rangkesari implora il suo rapitore di liberarla per evitare la guerra, ma il re preferisce combattere. Durante il cammino verso la battaglia, ha un presagio di sventura che predice la sua morte. Il re, infatti, viene ucciso nella battaglia che ne consegue.
Lo spettacolo del kraton si apre con l'assolo di danza del condong, che porge due ventagli alle danzatrici legong. Queste iniziano così a danzare in totale sincronia, la cosiddetta tecnica a specchio.
Il re Jayapangus regnò su Bali dal 1178 al 1181, diretto discendente del famoso sovrano Airlangga. Fu noto per le sue iscrizioni, alcune delle quali riguardavano la tassazione. Sovrano molto religioso , si ricorda per aver iniziato a celebrare il rituale del galungan.
Le ballerine indossano lussuosi costumi in seta colorata, tessuto in prada balinese con dettagli dorati, copricapi ornati di fiori e accessori simbolici. I ventagli in scena sono particolarmente colorati. Il trucco dei volti è anch’esso molto carico e serve ad accentuare la drammaticità dell’esibizione.
Fin dall'età di cinque anni, le bambine balinesi sognano di essere scelte per rappresentare il loro desa (villaggio, in lingua balinese), come danzatrici di legong, ossia ninfe dei cieli. Le prescelte iniziano un rigoroso allenamento che le porta a essere molto stimate nella società e, solitamente, diventano mogli di personaggi importanti. Quasi sempre smettono di ballare dopo il matrimonio; anticamente coincideva con l'età di 14 anni.
La danza legong è descritta nel film hollywoodiano del 1935, Legong: Dance of the Virgins, diretto dal regista francese Henry de La Falaise. Produzione che fu descritta, molti anni dopo, come una "seducente miscela di documentario serio, effusione lirica e sfrenata lussuria".
La danza legong è menzionata nel singolo I've Been To Bali Too del gruppo folk-rock australiano Redgum, nell'album Frontline, del 1984.
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