Lillian Fuchs

Lillian Fuchs (New York, 18 novembre 1901 – Englewood, 5 ottobre 1995) è stata una violista e compositrice statunitense. È stata una delle più significative tra i violisti del Novecento e alla carriera di concertista solista e camerista ha affiancato una notevole carriera come didatta, sia di viola che di musica da camera.

Biografia

Lillian Fuchs nasce in una famiglia di amanti della musica. Figlia di Kate e Phillip Fuchs, suo padre era violinista dilettante e autodidatta e ha avviato i figli allo studio musicale: suo fratello Joseph era infatti violinista e il fratello Harry violoncellista, entrambi ad alti livelli, e i due suoneranno con lei in diverse incisioni. Ha cominciato i suoi studi musicali al pianoforte, studiando poi violino dapprima con il padre e poi con Franz Kneisel, ex primo violino della Boston Symphony Orchestra e primo violino del Quartetto Kneisel, presso l'Institute of Musical Art divenuto poi la Juilliard School, dove ha anche studiato composizione con Percy Goetschius e presso la quale ha ottenuto diversi riconoscimenti.

Ha debuttato al violino a New York nel 1926, passando presto però allo studio della viola, su consiglio di Kneisel, strumento che lei considerava troppo grande rispetto alla sua statura. Ha intrapreso una carriera di insegnante presso importanti istituti, tra i quali la Manhattan School of Music (1962-1991), l'Aspen Music Festival and School (1964-1990), la Juilliard School (1971-1993), della quale è stata membro emerito, e la Blue Hill Music School, fondata da lei insieme al fratello Joseph. Tra i suoi studenti vi sono stati Martha Strongin Katz, James Wendell Griffith, Geraldine Walther, Lawrence Dutton e Yizhak Schotten. È stata anche una rinomata insegnante di musica da camera, e tra i suoi allievi si annoverano Isaac Stern, Pinchas Zukerman (incoraggiato da lei a suonare la viola) e Dorothy DeLay.

Lillian Fuchs era apprezzata per la notevole abilità tecnica e il suo timbro molto caldo e ricco. Possedeva una viola Goffriller e una timbricamente più scura Gasparo da Salò, che suonava con facilità nonostante la sua ridotta statura. Suonava con un arco John Dodd e impiegava un la in budello, ritenendo oltraggioso usare corde di acciaio su strumenti antichi italiani.

Si è dedicata molto alla musica da camera, suonando spesso con i suoi fratelli. È stata membro fondatrice del Quartetto Perolé, nel quale ha suonato la viola dal 1925 al 1945. Ha collaborato inoltre con il Quartetto di Budapest e il Quartetto Amadeus. Ha fatto parte di diversi gruppi cameristici e si è esibita con le principali orchestre, effettuando concerti in America ed Europa.

Lillian Fuchs è stata dedicataria di numerose composizioni di grandi autori del Novecento. Nel 1947, dopo aver sentito alla Town Hall di New York una esecuzione di Lillian e Joseph Fuchs dei duetti per violino e viola di Mozart, Bohuslav Martinů ha composto e dedicato loro i suoi tre Madrigali per violino e viola. Sempre Martinů le ha dedicato la sua sonata per viola e pianoforte (1955). È dedicataria anche della sonata per viola di Jacques de Menasce (1955), del duo per viola e arpa (1957) e del duo per violino e viola (1973) di Quincy Porter, del concerto per violino, viola, pianoforte e orchestra (1973) di Vittorio Rieti.

È stata la prima persona a registrare sulla viola le suite per violoncello solo di Bach e la sua interpretazione della sesta suite ha colpito molto Pau Casals, il quale arrivò a dirle che a suo giudizio suonava meglio sulla viola che sul violoncello.

Ha composto diversi libri di studi, impiegati comunemente nella didattica: Dodici capricci per viola (1950), Quindici studi caratteristici per viola (1965), Sedici studi fantasia (1961) e la Sonata Pastorale (1956) per viola sola. Ha anche trascritto repertorio dal violino, come il concerto per violino in sol maggiore di Mozart, aggiungendo le cadenze (1947). Ha anche scritto accompagnamenti al pianoforte per musiche che suonava con il fratello violinista, come i capricci di Paganini.

Lillian Fuchs si è sposata nel 1932 con Ludwig Stein, musicista amatoriale e uomo d'affari conosciuto in occasione di uno dei suoi concerti in gioventù a New York, morto nel 1992 dopo oltre sessant'anni di matrimonio. Anche i suoi figli e i nipoti hanno intrapreso la carriera musicale: sua figlia Barbara Stein Mallow è violoncellista e il figlio Carol Stein Amado (gemello di Barbara) era violinista, la nipote Jeanne Mallow violista e il nipote David Amado direttore d'orchestra.

Lillian Fuchs è morta il 5 ottobre 1995, all'età di 93 anni, presso la Actors Fund Nursing Home, a Englewood.

Discografia