Lo strano violinista, a volte conosciuta anche con il titolo lo strano musicista o il meraviglioso musicista (in tedesco: Der wunderliche Spielmann), è una fiaba tradizionale europea contenuta all'interno della raccolta Le fiabe del focolare dei Fratelli Grimm e ne Il libro rosso delle fiabe di Andrew Lang.
La fiaba è classificata con lo schema di classificazione Aarne-Thompson: ATU 151.
Un violinista, annoiato e alla ricerca di un amico, cammina nel bosco. Prende il suo violino e inizia a suonarlo. La sua melodia, echeggiando nella foresta, attira l'attenzione di un lupo che, incantato dalla bellezza del suono prodotto dallo strumento, chiede al violista di diventare il suo maestro.
L'uomo afferma che non era il lupo quello che stava cercando ma, facendosi giurare di seguire le sue indicazioni alla lettera, acconsente di insegnare all'animale a suonare e, insieme, si incamminano nel bosco dove raggiungono una vecchia quercia, aperta e cava al centro. Dopo aver ordinato al lupo di mettere le zampe anteriori all'interno della parte cava dell'albero, il violinista le blocca con una grande roccia per poi continuare per la propria strada.
Il musicista si ferma per suonare ancora e, questa volta, attrae l'attenzione di una volpe che gli chiede di insegnargli a suonare il violino. L'uomo, per la seconda volta, afferma che non stava cercando una volpe e, come per il lupo, si fa giurare di seguire le sue indicazioni alla lettera. I due raggiungono un nocciòlo e, mediante un altro stratagemma, il violinista lega le zampe della volpe sul tronco dell'albero e procede per la sua strada.
L'uomo si ferma ancora e suona di nuovo violino attirando ora l'attenzione di una lepre. Anche lei, affascinata dal suono del violino, chiede al musicista di diventare il suo maestro. Anche questa volta afferma di non essere alla ricerca di una lepre e si fa giurare di seguire ogni suo ordine. Insieme raggiungono un albero e il violinista lega una lunga corda intorno al collo dell'animale, chiedendogli poi di effettuare venti giri intorno all'albero. La lepre, seguendo le indicazioni dell'uomo, rimane intrappolata e il violinista procede per la sua strada. Nel mentre, il lupo è riuscito a liberarsi e, furioso, si mette alla ricerca del musicista, imbattendosi sia nella volpe che nella lepre che, condividendo la stessa inimicizia per il protagonista, decidono di unire le forze per cercarlo.
L'uomo suona il violino un'ultima volta e la sua musica, questa volta, raggiunge un boscaiolo che stava tagliando gli alberi. Travolto da una sorta di estasi musicale, l'uomo abbandona il suo lavoro e si dirige verso il violinista. Il protagonista si mostra, per la prima volta, estremamente felice di aver incontrato un uomo e non "una bestia selvaggia" e, mentre continua a suonare per il taglialegna, i due vengono raggiunti dai tre animali che, furiosi, cercano di uccidere il musicista. Il taglialegna, afferrando la sua ascia, si mette in mezzo e afferma che gli animali dovranno prima uccidere lui se voglio uccidere il musicista. Le tre belve, impaurite, scappano nel bosco e il violinista ringrazia l'uomo per averlo difeso.
La fiaba sembra avere origini molto antiche che, gli stessi fratelli Grimm, sembrano far risalire addirittura al mito di Orfeo. La versione attuale della storia è apparsa, per la prima volta, nella seconda edizione de Le fiabe del focolare e, una nota degli autori, puntualizzava la sua origine in Germania, in particolare nella città di Worms. Alcuni studi sembrano aver portato alla luce una forte connessione con i racconti medievali contenuti nella raccolta antologica di Roman de Renart.
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