Louis Moilliet

Infanzia e formazione

Figlio di un ufficiale di carriera, Moilliet conobbe Paul Klee durante gli anni scolastici. Dopo la maturità, nel 1898 iniziò una formazione come pittore decoratore e dal 1900 frequentò la scuola professionale. Dopo un soggiorno nel Gruppo di artisti di Worpswede, dove conobbe Fritz Mackensen e Paula Modersohn-Becker, proseguì i suoi studi a Düsseldorf e Weimar e nel 1903 tornò a Berna, dove collaborò con Klee. Nel 1904, su raccomandazione dello scultore Hermann Haller, fu ammesso alla classe magistrale di Leopold von Kalckreuth presso l'Accademia di Stoccarda.

Primi viaggi di studio

Dopo un viaggio di studio a Roma nel 1907, nel 1908 Moilliet intraprese il suo primo viaggio in Tunisia. Tornò a Berna e nel 1909 conobbe August Macke, con il quale mantenne una stretta amicizia e un rapporto artistico fino alla morte di quest'ultimo, avvenuta nel 1914. Negli anni dal 1909 al 1910 tornò nuovamente in Tunisia.

Conoscenza dei pittori del Blauer Reiter

Nell'ottobre 1911 fece visita a Klee a Monaco di Baviera, dove incontrò nuovamente Macke e conobbe anche i pittori del Der Blaue Reiter, Vasilij Kandinskij e Franz Marc. In questo periodo realizzò quadri fauvisti. Seguirono le prime importanti partecipazioni a mostre a Colonia, Monaco di Baviera e Berlino presso la Sturm-Galerie. Moilliet ricevette impulsi decisivi da Macke, che gli trasmise anche l’insegnamento di Robert Delaunay.

Il viaggio a Tunisi con Klee e Macke

Il 5 aprile 1914 Moilliet partì con Paul Klee e August Macke per il viaggio a Tunisi, ormai diventato leggendario, durante il quale si ispirarono a vicenda nella loro pittura ad acquerello. Dipinsero insieme nel porto di Tunisi, a Saint Germain (الزهراء, Ezzahra) nella casa di campagna di Ernst e Rosa Jäggi-Müller, una coppia di medici svizzeri amici di Moilliet, a Hammamet, Sidi Bou Saïd e Kairouan. Sempre nel 1914 realizzò il dipinto a olio Circo, considerato la sua opera principale, oggi esposto al Kunstmuseum Basel.

L'incontro con Hermann Hesse

Nell'estate del 1920 fece visita a Hermann Hesse nel Ticino, per il quale era servito da modello per il personaggio del pittore Louis in L'ultima estate di Klingsor e per il quale aveva illustrato alcuni testi. Tra il 1919 e il 1921 viaggiò nuovamente in Marocco, Algeria e Tunisia. In questo periodo realizzò un ampio gruppo di acquerelli.

Pittura ad acquerello e pittura su vetro

Nel 1923 Moilliet dipinse il suo ultimo dipinto a olio, concentrandosi in seguito sulla pittura ad acquerello. Ricevette commissioni per vetrate nella Brückfeldstrasse a Berna, nella Chiesa riformata di Bremgarten presso Berna e per vetrate a Lucerna. A partire da questa commissione per le vetrate della Chiesa di San Luca a Lucerna, realizzate da Moilliet tra il 1934 e il 1936, la pittura su vetro divenne l'attività preferita della sua fase creativa tardiva. Nel 1944 Moilliet realizzò le vetrate per la Chiesa di Zwingli a Mattenbach, nei pressi di Winterthur. La realizzazione tecnica delle vetrate fu affidata alla ditta L. Halter e Figlio di Berna.

A partire dal 1936 non dipinse più nuovi acquerelli, ma rielaborò opere realizzate in precedenza. Un anno dopo conobbe Kay Oederlin, la sua compagna di vita degli ultimi venticinque anni. Seguirono commissioni per uno sgraffito nel cimitero di Schosshalden a Berna, vetrate a Winterthur e nella cappella del Burgerspital a Berna.

Famiglia

Nel 1910 Moilliet sposò la pianista Hélène Gobat; i due si trasferirono per alcuni anni sul Lago di Thun. Nel 1916 la moglie di Moilliet morì poco dopo la nascita del primo figlio, Pierre. Il 5 novembre 1921 nacque il secondo figlio di Moilliet, Peter, dal matrimonio con Margaretha Zaeslin. Lei era l'ex moglie di Paul Basilius Barth e aveva i figli Heinrich Barth (1907–1958) e Andres Barth (1916–1990). Nel 1926 suo fratello Georges Moilliet morì in Giappone e Moilliet ereditò una somma considerevole. Nel 1940 Moilliet e Zaeslin si separarono senza divorziare. In seguito visse con Kay Oederlin a Corsier-sur-Vevey e, dal 1950, a La Tour-de-Peilz, un sobborgo di Vevey, dove morì nel 1962 all'età di 81 anni. Trovò la sua ultima dimora nella tomba di famiglia nel cimitero di Bremgarten presso Berna.