Le isole Luisiadi si trovano nel Pacifico sud-occidentale, a sud-est della Penisola di Papua. Si sviluppano lungo una catena di circa 450km in direzione nord-est -> sud-ovest, su un'area complessiva di circa 26.00km2 compresa fra il mare delle Salomone a nord e il mar dei Coralli a sud.
L'arcipelago è formato da oltre 150 fra isole maggiori e piccoli atolli, costituite da circa 20 gruppi.
I gruppi principali sono:
isole Samarai: sono il gruppo piu a ovest, a pochi km a est della Baia di Milne, presso la punta estrema della penisola di Papua, contiene alcune fra le isole più grandi dell'arcipelago;
isole Engineer: sono un gruppo di circa 10 fra piccole isole e atolli, si trovano a est dell'isola di Basilaki (gruppo Samarai);
isole del Conflitto: gruppo di circa 15 piccole isole a sud-est delle isole Engineer;
isole Deboyne, sono un gruppo di 8 isole che formano una barriera corallina triangolare nella zona nord-occidentale dell'arcipelago;
isole Torlesse, sono 3 piccole isole che formano un atollo, si trovano a 5 km a ovest delle isole Deboyne;
isole Bonvouloir, tre piccole isole all'estremo nord-occidentale dell'arcipelago, sono le isole più settentrionali;
isole Misima, composto da tre isole, la maggiore, Misima, e due isole molto piccole, si trova a est delle Deboyne;
isole Renard, un piccolo gruppo a sud-est di Misima, l'isola maggiore è Kimuta;
Calvados Chain, catena composta da una trentina di piccole isole e atolli che si sviluppa per circa 90 km nella zona centrale dell'arcipelago. L'isola piu occidentale è Pana Vara Vara, e quella piu orientale è Hemenahei. Le isole maggiori sono Pana Wina, Hemenahei e Motorina;
isole Pana Tinani, composto da una decina di isole, a nord-ovest dell'isola di Tagula, la maggiore è Pana Tinani (Joannett);
Isole Tagula (Vanatinai), dette anche Isole Sudest, sono un gruppo di 5 isole, che comprendono l'isola maggiore dell'arcipelago, Tagula, si trovano nella zona orientale, a sud-est della catena delle Calvados;
isole Rossel, sono il gruppo più orientale dell'arcipelago, composto dall'isola Rossel e 5 fra piccole isole e barriere coralline, distano circa 390 km In linea d’aria dalla terraferma della Nuova Guinea.
Le isole maggiori (superficie > 100 km2) sono:
Tagula, nel gruppo omonimo, è l'isola maggiore dell'arcipelago, 830 km2;
Rossel (Yela), nel gruppo omonimo, 292 km2, è l'isola più orientale dell'arcipelago e dista circa 370 km dalla Nuova Guinea;
Misima, (St. Aignan), 202 km2, nel gruppo omonimo, a circa 220 km a est della Nuoba Guinea;
Basilaki (Isola di Moresby), 106 km2, nel gruppo delle isole Samarai;
↑Hanson, L.W., Allen, B.J., Bourke, R.M. e McCarthy, T.J., Papua New Guinea Rural Development Handbook. (PDF), Canberra, The Australian National University, 2001, pp.63-70, ISBN0-9579381-0-1. URL consultato il 9 settembre 2010 (archiviato dall'url originale il 20 luglio 2005).