Deriva dal gentilizioLucretia, forma femminile di Lucretius, portato da una gens romana, di origine incerta. Potrebbe essere derivato dai termini latini lucrum ("guadagno", "profitto") o lucror ("guadagnare"), oppure potrebbe essere un etnonimo indicante una persona originaria dei Monti Lucretili. Secondo altre fonti invece l'origine è indubbiamente etrusca, e tuttavia indecifrabile.
In epoca romana, il nome era utilizzato sia al maschile (un esempio celebre è Tito Lucrezio Caro, un filosofo epicureo), sia al femminile; si ricorda, in quest'ultimo caso, la leggendaria figura di Lucrezia, moglie di Collatino, che venne violentata dal figlio di Tarquinio il Superbo e si uccise per la vergogna, scandalo che causò la cacciata del re stesso. Proprio grazie a questo personaggio il femminile conobbe nuova diffusione in periodo rinascimentale, che venne ulteriormente aiutata nell'Ottocento da alcune opere basate sulla vita di Lucrezia Borgia.
Onomastico
L'onomastico può essere festeggiato in memoria di più sante e beate, alle date seguenti:
La vicenda di Lucrezia Borgia, una delle figure più note del Rinascimento italiano, è alla base di numerose opere teatrali, cinematografiche e televisive. L'elenco è disponibile qui.
La figura di Lucrezia, moglie di Collatino, ispirò numerose opere pittoriche, tra le quali un dipinto di Paolo Veronese del 1585 circa.
Madama Lucrezia è il nome dato al colossale busto marmoreo di epoca romana, è una delle sei statue parlanti di Roma, l'unica rappresentante femminile della cosiddetta "Congrega degli Arguti".