Biografia
Giovinezza
Lucy Wood nacque a Southport, nel Lancashire, il 10 dicembre 1892, quinta dei sei figli di James Wood, ingegnere e per un certo periodo sindaco di Southport, e Mary Garrett. Aveva due fratelli maggiori, due sorelle maggiori e un fratello minore. Nelle sue memorie, Perverse and Foolish, descrive la vita in una ricca famiglia vittoriana della classe media di convinti wesleyani. Suo padre era "eccentrico con grandi idee, un uomo piccolo, di buon umore e dinamico".
Il padre di Lucy aveva già quarant'anni quando sposò la madre di lei, la quale aveva la metà dei suoi anni ed era figlia di un pastore wesleyano. Non fu, ci racconta Lucy, un matrimonio d'amore, ma un matrimonio combinato dalla famiglia di sua madre.
A testimonianza dell'eccentricità e del fervore religioso di James Wood, Lucy descrisse l'interno della casa che aveva acquistato e fatto decorare in preparazione del suo matrimonio e della famiglia che intendeva allevare lì. In ogni stanza vi erano dei fregi dipinti che recavano motti religiosi come "Chi dona ai poveri non avrà mai bisogno", "Onora tuo padre e tua madre" e "L'anima non è dove si vive ma dove si ama".
Il padre di Lucy morì quando lei aveva sei anni e questo determinò un cambiamento nelle sorti della famiglia. Come da tradizione, alla madre era stato lasciato solo il denaro necessario per mantenere la casa, mentre a ciascun figlio era stata lasciata una piccola fortuna da spendere per la propria istruzione. La famiglia si trasferì per un anno ad Arnside, nel Westmorland. Questo trasferimento in campagna offrì ai ragazzi Wood uno stile di vita più libero e spensierato di quanto fosse possibile a Southport. Lucy descrive le "ampie ed inesauribili gioie di Arnside", situata su un estuario del fiume Kent.
Il ritorno a Southport, dopo l'anno trascorso nel Westmorland, fu molto duro per Lucy. Dopo aver lasciato la scuola, Lucy frequentò una scuola di perfezionamento a Parigi. Quando giunse per lei il momento di essere formalmente accolta nella comunità wesleyana, Lucy si rifiutò e nonostante le suppliche della madre rimase irremovibile.
Vita adulta
Lucy frequentò il Somerville College di Oxford per studiare inglese nell'autunno del 1914, durante i primi mesi della Prima Guerra Mondiale. Durante il suo secondo quadrimestre, decise di lasciare il college e di andare in guerra come infermiera volontaria. La sua ambizione era quella di raggiungere la Francia dove, come diceva lei, "succedeva tutto". I suoi fratelli prestavano servizio nelle forze armate, ma erano una famiglia molto unita e trascorrevano insieme le licenze e il tempo libero. Il fratello minore di Boston, Philip, fu dichiarato disperso nel 1917 quando il suo aereo venne abbattuto.
Nelle sue memorie, Perverse and Foolish (1979), Lucy racconta le sue esperienze durante la guerra. Dopo l'addestramento presso il St Thomas's Hospital di Londra e l'Addenbrooke's Hospital di Cambridge, fu assegnata a un centro di smistamento feriti a Houlgate, in Normandia.
Lucy sposò il suo lontano cugino Harold Boston nel settembre del 1917 a Woodstock, nell'Oxfordshire. I due vissero a Norton Lodge, Norton, Cheshire, ed ebbero un figlio, Peter Shakerley Boston, nato nel settembre del 1918. Dopo la fine del matrimonio avvenuta nel 1935, Lucy viaggiò in Francia, Italia, Austria e Ungheria , visitando le capitali musicali d'Europa. Studiò pittura a Vienna e si dedicò ad essa per i successivi tre o quattro anni.
Perverse and Foolish si conclude con il suo ritorno in Inghilterra nel 1937, quando prese una stanza a Cambridge, dove suo figlio Peter era studente universitario. In seguito Lucy acquistò una casa nel vicino villaggio di Hemingford Grey e vi si trasferì dopo averla fatta restaurare. Quell'antica casa padronale normanna costruita intorno al 1130 e nota come "The Manor", divenne il fulcro e l'ispirazione della sua creatività per il resto della sua vita.
Carriera di scrittore e ultimi anni della sua vita
Il primo libro della Boston, Yew Hall, un romanzo per adulti, venne pubblicato nel 1954 quando lei aveva più di 60 anni. Seguì una serie di libri per bambini, tutti ambientati a The Manor, in cui dà vita alle persone che immagina possano aver vissuto lì. Peter Boston disegnò la copertina di Yew Hall e continuò a illustrare le sue storie per bambini con immagini che raffigurano aspetti della casa e dei giardini, e molti degli oggetti in essa contenuti.
Boston visse a The Manor per quasi 50 anni, durante i quali creò un giardino romantico e scrisse tutti i suoi libri per bambini.
Morte
Boston morì, all'età di 97 anni, il 25 maggio 1990, dopo aver subito due ictus nel marzo di quell'anno. Lucy è sepolta nel cimitero della chiesa di Santa Margherita di Antiochia nella vicina Hemingford Abbots, PE28 9AL. Suo figlio Peter, architetto e illustratore, visse nel maniero di Hemingford Grey (Green Knowe) con la moglie Diana fino alla sua morte avvenuta nel novembre 1999.
