Lunularia cruciata è una pianta epatica nota comunemente come epatica a coppa a mezzaluna . È l'unica specie nota del genere Lunularia, della famiglia Lunulariaceae e dell'dell'ordine Lunulariales, oppure può essere collocata nell'ordine delle Marchantiales. Il nome, dal latino luna, si riferisce alle coppe contenenti gemme a forma di luna.
La Lunularia cruciata si sviluppa con un largo tallo verde brillante, dicotomicamente ramificato, caratterizzato dalla presenza di coppe di gemme a forma di mezzaluna contenenti gemme discoidali. Questa è una caratteristica morfologica distintiva del genere, che non è presente in altre epatiche tallose. La superficie del suo tallo è lucida, leggermente striata e punteggiata da minuscoli pori aeriferi. Quando si secca, il tallo assume una colorazione giallastra e i margini tendono ad arrotolarsi verso l'interno.
La Lunularia cruciata è diffusa in tutto il mondo, ma è comune in Europa occidentale. È originaria della regione mediterranea, dove le varianti che si riproducono tramite via sessuata sono più comuni. Può essere trovata anche in California, dove cresce come pianta selvatica, ed è stata introdotta come specie alloctona in giardini e serre in Australia. Gli sporofiti della L. cruciata sono rari, ma sono stati trovati in regioni europee, così come in Sudafrica, Argentina, California, India, Giappone e Nuova Zelanda.
La Lunularia cruciata cresce in habitat umidi, ombreggiati ed ecosistemi disturbati, come bordi di sentieri o muri. Può fungere da indicatore di nutrienti perché spesso cresce in terreni alcalini ed eutrofici o altamente eutrofici. Altri habitat possibili includono terriccio, massi, cemento, radici esposte di alberi, tronchi coperti di terra e le fessure tra le pietre del marciapiede. La L. cruciata cresce anche come erba infestante orticola in giardini, serre e parchi. È sensibile al gelo e si trova spesso vicino alle rive di corpi d'acqua, dove le sue gemme vengono portate dalla corrente.
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