Il fiume Lippe era già utilizzato come infrastruttura in epoca romana. Per i Romani il fiume (chiamato Lupia) rappresentava una via d’accesso alla Germania, che si estendeva dal Reno alla regione intorno a Paderborn. Il corso d’acqua veniva utilizzato per il trasporto di rifornimenti, per cui lungo le rive della Lippe si potevano trovare numerosi ex accampamenti romani. Negli ultimi 200 anni molti di questi accampamenti sono stati identificati, in particolare quello di Haltern, che si ritiene fosse l’antico quartier generale del principe imperiale Tiberio. La distanza tra gli accampamenti è pari a circa una giornata di marcia per le truppe, ovvero quasi 30 km. Gli accampamenti romani oggi identificati sono: Olfen, Xanten, Haltern, Oberaden, Holsterhausen, Anreppen e Beckinghausen. La battaglia del fiume Lupia fu combattuta nell’11 a.C. tra Nerone Claudio Druso e i Sigambri.
Corso
Oggi il fiume è caratterizzato da un bacino idrografico diviso in due parti. A monte, a est della città di Hamm, si estende una regione prevalentemente rurale. A valle di Hamm, il paesaggio è caratterizzato dall’urbanizzazione e dall’industrializzazione. Sebbene la Lippe fosse in parte navigabile già dal 1820, non riuscì mai a garantire il trasporto di merci industriali.
Storicamente, uno dei presupposti che determinò questo cambiamento del paesaggio fu la costruzione, negli anni ’40 del XIX secolo, della prima linea ferroviaria che permise di collegare i centri urbani situati sulle rive del Reno, come Colonia, ai porti e ai centri commerciali sul fiume Weser, come Minden, includendo così Hamm, città principale della regione della Lippe. Inoltre, questa ferrovia contribuì allo sviluppo dell’industria del carbone e dell’acciaio nel nord della Ruhr. Lo sfruttamento intensivo del carbone, iniziato a metà del XIX secolo nel bacino del fiume Emscher, proseguì nei decenni successivi in direzione nord, raggiungendo così il bacino della Lippe. Di conseguenza, a partire dagli anni ’60 del XIX secolo, nella regione della Lippe si manifestarono i primi problemi di cedimento del terreno e di drenaggio delle acque inquinate.
La città di Hamm, così come le città allora poco urbanizzate di Lünen, Haltern e Dorsten, situate sulle rive della Lippe o della Seseke (uno dei suoi principali affluenti), conobbero una forte espansione man mano che lo sfruttamento del carbone, avviato intorno agli anni 1900, si affermava nella regione. Tuttavia, questa industrializzazione comporta gravi problemi relativi alla qualità delle acque del Lippe e dei suoi affluenti, con un forte impatto sulle popolazioni urbane di recente insediamento. Ciò porterà nel 1913 alla costituzione della Sesekegenossenschaft («Cooperativa Seseke», dal nome di uno degli affluenti della Lippe), seguita alcuni anni dopo, nel 1926, dalla creazione del Lippeverband («Associazione Lippe»), entrambe le organizzazioni operavano come enti di gestione del bacino idrografico (paragonabili a un’Agenzia per le risorse idriche o a un Ente pubblico territoriale di bacino con competenze più ampie, come la depurazione delle acque reflue).
Germania
Renania Settentrionale-Vestfalia
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