Origine e diffusione
Nome di tradizione biblica, di scarsa diffusione, utilizzato soprattutto nelle comunità ebraiche; riprende il nome dei Maccabei, sette fratelli della tribù ebraica degli Asmonei, la cui storia è narrata in quattro libri dell'Antico Testamento (primo, secondo, terzo e quarto libro dei Maccabei, i primi due deuterocanonici, i secondi due apocrifi). Etimologicamente, è giunto in italiano tramite il greco biblico Μακκαβαῖος (Makkabaîos) e il latino Maccabæus, in ultimo dall'ebraico מכבי (makabí); esso viene in genere ricondotto alla parola ebraica maqqabh ("martello"), ma non è impossibile che sia da ricollegare invece a matzbi ("generale", "comandante").
