Macrochelys temminckii

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Testuggine alligatore
Macrochelys temminckii
Stato di conservazione
Vulnerabile
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
PhylumChordata
SubphylumVertebrata
InfraphylumGnathostomata
SuperclasseTetrapoda Amniota
ClasseReptilia
SottoclasseAnapsida
OrdineTestudines
FamigliaChelydridae
GenereMacrochelys
SpecieM. temminckii
Nomenclatura binomiale
Macrochelys temminckii
(Troost, 1835)
Macroclemmys temminckii
Boulenger, 1889
Macroclemys temminckii
Gray, 1856
Macrochelys temminckii
Troost in Harlan, 1835
Chelonura temminckii
Troost, 1835
Testudo planitia
Gmelin, 1789
Sinonimi

Chelonura temminckii
Macroclemys temminckii

Macrochelys temminckii (Troost, 1835), comunemente nota come testuggine alligatore, è una testuggine appartenente alla famiglia Chelydridae. È l'unica specie del genere Macrochelys.

Descrizione

Testuggine alligatore

È la più grande testuggine del Nord America, può raggiungere 100 kg di peso e il metro e mezzo di lunghezza.

Ha un carapace diviso in tre carene che misura da 34 a 66 cm e oltre di colore grigio o brunastro e spesso ricoperto di alghe, che mimetizzano la testuggine sul fondo dei fiumi. Il piastrone è piccolo e grigiastro. La testa è massiccia e triangolare e le mascelle sono uncinate, la coda è molto lunga.

Una particolarità è la presenza di un'appendice rossastra a forma di verme presente sulla lingua che viene utilizzata per attirare le prede, pesci, crostacei e piccoli mammiferi.

Uno studio condotto su 62 esemplari di testuggine alligatore ha rilevato che la forza del morso aumenta con le dimensioni corporee; nel confronto con la tartaruga azzannatrice comune, la specie ha prodotto valori massimi complessivamente superiori, in relazione anche alla maggiore taglia massima raggiunta.

Biologia

Queste testuggini sono molto legate alla vita acquatica e raggiungono la riva solo per la deposizione delle uova. È attiva prevalentemente di notte, praticando una particolare tecnica di caccia: mentre è immobile sul fondale tiene la bocca spalancata e agita la lingua, simile a un verme, attirando così pesci e anfibi.

Riproduzione

Gli accoppiamenti sono subacquei, avvengono tra febbraio e aprile. La testuggine alligatore depone da 8 a 52 uova sferiche che si schiudono dopo 60-100 giorni tra aprile e giugno. Il sesso dei nuovi nati in questa specie è determinato dalla temperatura di incubazione.

Distribuzione e habitat

Macrochelys temminckii

Comune negli Stati Uniti d'America sud-orientali, occupa il bacino fluviale del Mississippi fino agli Stati di Kansas, Iowa, e Indiana. Vive anche in habitat aperti, laghi, stagni e fiumi.

Conservazione

Questa specie è classificata dalla IUCN Red List come vulnerabile.

In Italia ne è vietata la detenzione e la vendita poiché ritenuta pericolosa per l'incolumità e la salute pubblica. Eventuali detenzioni illegali o avvistamenti vanno segnalati ai Carabinieri Forestali. È in via d'estinzione perché le sue carni sono ricercate per la preparazione del brodo di testuggine.

Note

  1. 1 2 (EN) Tortoise & Freshwater Turtle Specialist Group 1996, Macrochelys temminckii, su IUCN Red List of Threatened Species, Versione 2020.2, IUCN, 2020.
  2. ↑ Macrochelys temminckii, su The Reptile Database. URL consultato il 1º marzo 2012.
  3. 1 2 Rettili Anfibi Pesci Atlante fotografico degli animali, DeAgostini, 2012.
  4. 1 2 3 4 Jenni Bruce, Karen McGhee, Luba Vangelova e Richard Vogt, L'Enciclopedia degli animali, Milano, Areagroup media, 2005, p. 365.
  5. ↑ (EN) Seth M. Lagrange, Ethan J. Kessler, Zhuang Li, Flavio Morrissiey e Mark Merchant, Bite-Force Scaling across Size Classes in the Alligator Snapping Turtle (Macrochelys temminckii) and the Common Snapping Turtle (Chelydra serpentina), in Southeastern Naturalist, vol. 22, SP12, 2023, pp. 440–456, DOI:10.1656/058.022.0sp1228.
  6. ↑ (EN) Roger Conant, A Field Guide to Reptiles and Amphibians of Eastern and Central North America, 2ª ed., Boston, Houghton Mifflin, 1975.

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