Le manele sono un genere musicale popolare sviluppatosi in Romania a partire dagli anni Ottanta e diffusosi soprattutto dopo il 1989. Nascono dall'incontro tra la musica tradizionale lăutărească, eseguita storicamente dai lăutari, e influenze provenienti da contesti balcanici e mediorientali.
Dal punto di vista musicale le manele combinano strumenti tradizionali (come violino, fisarmonica, darbuka) con arrangiamenti elettronici moderni. Le melodie sono spesso ornamentate e richiamano scale orientali, mentre i ritmi hanno un andamento marcato e adatto al ballo.
Negli anni Novanta le manele si sono affermate attraverso le musicassette (audiocassette), le televisioni locali e le feste comunitarie. Oggi sono presenti sia in Romania che tra le comunità romene all'estero, anche grazie alle piattaforme digitali.
Tra gli interpreti più noti figurano Adrian Minune, Nicolae Guță e Florin Salam, che hanno contribuito alla popolarità del genere a livello nazionale e internazionale.
