Visse in Albania, ex Iugoslavia, Grecia, Polonia, Francia e fu un ricercatore e promotore della lingua e cultura lingua romanes/romanì (Rromani secondo la trascrizione fonetica creata da Courthiade stesso). Poliglotta straordinario, parlava fluentemente - a livello di un nativo - il rromanì (nei suoi quattro principali dialetti e in molti parlari vernacolari), il francese, lo spagnolo, l'inglese, il tedesco, il greco moderno, l'albanese, il serbo-croato, il polacco, il russo, l'ucraino, il bulgaro, il macedone, il romeno (nello standard letterario e in numerosi dialetti rurali), l'occitano. Poteva tranquillamente sostenere una conversazione, e leggeva qualunque testo, in ceco, slovacco, italiano, portoghese, hindi, bengalese, ungherese, finlandese. Aveva conoscenze approfondite, da linguista, di cinese e delle lingue classiche antiche: sanscrito, latino, greco.
Dopo gli studi all'INALCO (Institut national des langues et civilisation orientales) di Parigi, dove si laureò nelle lingue albanese, macedone e polacca, conseguì il dottorato sulla «fonologia delle varietà dialettali rromani e diasistemi grafici della lingua rromani».
Durante i suoi studi fu coinvolto nel lavoro delle ONG attive nei progetti educativi rivolti ai romalbanesi.
Coordinò diversi progetti educativi e culturali. Per quattro anni lavorò come analista politico ed interprete presso l'ambasciata di Francia in Albania.
Nel 1995, dopo aver discusso la sua tesi di dottorato, divenne professore associato in socio-linguistica Rromani presso l'EPHE (École pratique des hautes études).
Insegnò all'INALCO di Parigi, dal 1997 come professore associato e dal 2020 come ordinario.
Xàca dùme, but godi. Aperçu de syntaxe des proverbes rom dans les parlers des Balkans, Cloître Imprimeurs, 198?
Gramatika e gjuhës Rrome, vol. 1: Njohuri të përgjithshme, fonologji, morfologji, Tirana, 1989.
traduzione inglese: Romany grammar, vol. 1: General information, phonology, and morphology, trad. da Geoff Husic, Lawrence (KA), 1989.
Stuart Manns Wörterbuch des albanischen Romanes, Gießen, Justus-Liebig-Universität Gießen Institut für Soziologie, 1990, 43 p.
con Peter Bakker (a cura di), In the margin of Romani. Gypsy languages in contact, Amsterdam, Instituut voor Algemene Taalwetenschap, Universiteit van Amsterdam, 1991.
Dialektologikano pućhipnasqo lil vaś-i klasifikàcia e rromane ćhibǎqe [dia]lektenqiri [= Enquête dialectologique pour une classification des parlers de la langue romani], Béziers, Agéncia Occitana de Comunicacion, 1992.
Śirpustik. amare ćhibǎqiri, Béziers, Agéncia occitana de comunicacion; Toulouse, CRDP Midi Pyrénées, 1992, 58 p.
Lil e Efesianěnqe. Epistoli pros Efesioys, Tirana, «Rromani Baxt», 1993.
con Patrick Williams, Terre d'asile, terre d'exil. l'Europe tsigane, Parigi, Survival International (France), 1993.
De l'usage de l'abécédaire «Śirpustik amare ćhibǎqiri», Toulouse, CRDP Midi Pyrénées, 1994, 19 p.
Langues de Diaspora, Parigi, CERPL, 1994, 132 p.
Phonologie des parlers rrom et diasysteme graphique de la langue rromani, tesi di dottorato, Université de la Sorbonne Nouvelle (Paris), 1995.
«Structure dialectale de la langue rromani», in Interface, n. 31, 1998
Les Rroms, Ashkalis et Gorans de Dardanie. Kosovo, numero speciale di Les Annales de l'autre Islam, n. 7, 2000 (Parigi, INALCO), 47 p.
Claire Auzias e Marcel Courthiade, Les tziganes ou le destin sauvage des Roms de l'Est, Parigi, Michalon, 2002, 130 pagine
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