Marija Ponomarenko

Marija Nikolaeevna Ponomarenko (in russo Мария Николаевна Пономаренко?; Barnaul, 5 settembre 1978) è una giornalista, attivista e blogger russa.

Il suo caso divenne noto a livello internazionale quando è stata condannata a sei anni di carcere nel febbraio 2023 per post critici sui social media riguardanti il bombardamento di un teatro in cui si erano rifugiati i civili durante l'attacco russo nella città ucraina di Mariupol, e sulla responsabilità russa nella strage di Bucha, in seguito all'invasione dell'Ucraina del 2022. Nei post dubitava della versione ufficiale russa. La sentenza è stata pronunciata per il reato di "false informazioni militari" in relazione alle dichiarazioni su Mariupol, secondo la legge di censura del marzo 2022, condanna in seguito portata a quasi 8 anni per presunta aggressione a due guardie carcerarie.

Biografia

Origini e famiglia

Ponomarenko è cresciuta a Barnaul, in Siberia, dove ha lavorato come giornalista per la filiale siberiana del portale di notizie RusNews. Le autorità russe hanno iniziato a perseguitarla nel 2020 dopo che aveva fatto rivelazioni sulla corruzione dei politici locali che si rifiutavano di fornire alloggi agli orfani. Dopo aver ricevuto minacce, lei e la sua famiglia lasciarono la città, ma continuarono a partecipare alle proteste contro il regime. È madre separata di due figlie.

Arresto e condanna

Nell'aprile 2022, ha pubblicato su Telegram un post sull'attacco militare russo al teatro regionale di Donetsk a Mariupol, in cui sono morte e state ferite centinaia di persone, informazioni tratte dal sito di Memorial, associazione per i diritti umani vietata in Russia dal 2021, attirando l'attenzione del capo del comitato investigativo della Russia (che svolge anche compiti di polizia politica assieme al Centro per l'estremismo e all'FSB), Aleksandr Bastrykin. All'epoca si trovava a San Pietroburgo e fu arrestata lì poco dopo aver scritto l'articolo, pubblicato su RusNews. È stata detenuta preventivamente da aprile a novembre 2022, ed è stata posta agli arresti domiciliari nel novembre 2022. Ha lasciato i domiciliari in seguito alla convivenza forzata con l'ex marito violento, essendo stata nuovamente arrestata per essere fuggita da casa per andare in una stazione di polizia a causa di ciò.

Nel febbraio 2023 si è svolto il suo processo nella città di Barnaul dove risiede, in cui è stata condannata a sei anni di carcere per "diffusione di false informazioni militari". La pubblica accusa aveva richiesto 9 anni. Le è stato inoltre vietato di lavorare come giornalista e di partecipare ai social media digitali per i successivi cinque anni. Ponomarenko è stato condannata come migliaia di russi per aver violato la legge introdotta nel marzo 2022 dopo l'invasione russa dell'Ucraina del 2022, in base alla quale chiunque venga ritenuto colpevole di "diffusione intenzionale di false informazioni sulle forze armate russe in Ucraina" può essere multato o condannato a una pena detentiva compresa tra cinque e dieci anni. Il 15 maggio 2023 venne condotta dal centro di detenzione preventiva di Barnaul al campo di prigionia (colonia penale correttiva) IK-22 di Krasnoyarsk a 900 km, e in seguito a settembre nella colonia penale IK-6, situata nel villaggio di Šipunovo a 175 km da Barnaul, con in mezzo alcuni ricoveri tra cui nell'ospedale psichiatrico giudiziario di Bijsk e altri, e al centro detentivo di Barnaul e colonia IK-9 di Rubtsovsk.

Ponomarenko nega ogni illecito e durante il processo ha rilasciato la seguente dichiarazione:

«Se avessi davvero commesso un crimine, avrei potuto chiedere clemenza. Ma non potevo per ragioni morali ed etiche. Al contrario, avrei preteso la pena più severa possibile. Se volete la prova della mia innocenza, leggete la Costituzione. Cosa sta succedendo nel nostro Paese? Se è guerra, allora chiamatela guerra. La presunzione di innocenza è stata abolita nel nostro Paese, proprio come la Costituzione. Ma un regime totalitario è sempre al suo apice poco prima di crollare.»

Nel 2024 è stata accusata di aggressione in prigione; Ponomarenko ha raccontato di aver rifiutato di presenziare ad un'udienza disciplinare e di essere stata trascinata a forza a piedi scalzi dalle guardie, calpestando accidentalmente lo stivale di una di esse. Nel 2025 è stata condannata per ciò a ulteriori 1 anno e 10 mesi con l'accusa di aver aggredito due uomini delle guardie della colonia (ai sensi del comma 2 dell'articolo 321 del Codice penale della Federazione Russa: "uso di violenza che non costituisce una minaccia per la vita o la salute di un dipendente penitenziario"), addebito da lei negato, con imposizione di effettuare un trattamento psichiatrico ambulatoriale dopo la pena; il giudice ha concesso la possibilità di ottenere la liberazione condizionale dopo 6 anni, ossia nel 2028. Uno degli agenti penitenziari, presunta vittima, in tribunale ha definito l'incidente con Ponomarenko "insignificante" e ha affermato che non l'avrebbe denunciata "di sua iniziativa".

Durante la dichiarazione finale al secondo processo si è anche rivolta a Putin attaccando il suo governo, il sistema penale e le sue politiche nei confronti di donne e bambini: «non sono orgogliosa del mio Paese. Se mia madre è un'alcolizzata, non le verserò da bere perché mi prega. Proverò a curarla».

La detenzione ha avuto fin da subito un pesante impatto negativo sulla sua salute mentale, causandole disturbo dissociativo, attacchi di panico e claustrofobia. Secondo quanto dichiarato dagli avvocati, Ponomarenko soffriva già di disturbo borderline con forte rischio di autolesionismo. Gli psichiatri nominati dalle autorità russe le hanno diagnosticato invece il disturbo istrionico di personalità.

Manifestazione a Berlino per i prigionieri politici russi tra cui Ponomarenko, dopo la morte di Aleksej Naval'nyj, febbraio 2024

Ha effettuato scioperi della fame; dopo 149 giorni di sciopero della fame è stata temporaneamente ricoverata per ipoglicemia e ipotensione pericolose. Ha anche tentato diverse volte il suicidio, subendo alcuni trattamenti sanitari obbligatori in ospedale psichiatrico e in ospedali penitenziari, ed è finita decine di volte in isolamento per minime infrazioni. Secondo il Comitato per la protezione dei giornalisti questi trattamenti non rappresentano una cura per la sua salute ma solo una misura di intimidazione che pone a rischio la sua vita. Osservatori hanno fatto un paragone con l'utilizzo della psichiatria a fini politici in Unione Sovietica. Ha raccontato di essere stata vittima di ripetute violenze fisiche e psicologiche in prigione e in ospedale, da parte di guardie, infermieri e altre detenute.

«Tanta violenza quanta ne ho vista nel sistema penitenziario, non l'ho vista da nessun'altra parte. Il peggio accade negli ospedali psichiatrici. Alla prima e alla terza perizia hanno almeno fatto delle valutazioni, ma alla seconda... mi stavano togliendo i lacci delle scarpe (che assurdità: se volessi impiccarmi, potrei farlo anche con i collant), mi sono seduta e ho cominciato a piangere. Hanno chiamato gli psichiatri, che nemmeno mi hanno rivolto la parola. Ero accovacciata e piangevo, quando all'improvviso entrano degli energumeni, mi sbattono con il petto sul tavolo, mi mordo la lingua fino al sangue, mi torcono le braccia così forte da lasciarmi cicatrici. Cado, mi colpiscono alla pancia, mi prendono a calci, mi sbattono contro i muri. Quelli erano gli operatori sanitari del pronto soccorso psichiatrico. Mi buttano in ambulanza, metto accidentalmente un piede sulla barella e mi investono di insulti volgari. Mi scaraventano su una panca e si siedono sopra di me. E io soffro di claustrofobia. Per un po' perdo conoscenza. È successo nella clinica psichiatrica di Bijsk. Lì picchiano persino le vecchiette.»

(Racconto di Marija Ponomarenko in tribunale nel 2025)

La persecuzione e i maltrattamenti subiti da Ponomarenko da parte delle autorità russe sono documentati da varie organizzazioni internazionali per i diritti umani, come PEN International e Amnesty International, che si battono per la sua liberazione, citando anche l'articolo 19 della Dichiarazione universale dei diritti umani delle Nazioni Unite (libertà di opinione e «diritto di non essere molestato per la propria opinione e quello di cercare, ricevere e diffondere informazioni e idee attraverso ogni mezzo e senza riguardo a frontiere»), nonché la stessa Costituzione della Federazione Russa. La sua lunga detenzione in isolamento in una cella di punizione è stata ripetutamente criticata dalle organizzazioni per i diritti e dai suoi avvocati. Due dei suoi arresti in isolamento sono stati causati da problemi di salute: uno per uno svenimento, e un altro ancora per non essere riuscita ad alzarsi dal letto su richiesta di un agente penitenziario a causa di forti dolori lombari. Nei primi tre arresti, ha trascorso oltre un mese e mezzo in cella di isolamento, a volte per più di 15 giorni consecutivi (cosa vietata dalla legge). La sua corrispondenza con l'esterno è stata quasi bloccata dal 2024 e ripristinata l'anno successivo, e non ha più potuto incontrare le figlie dal 2022, avendo solo alcune telefonate.

Nel 2025, durante il processo d'appello per la seconda condanna, le è stato negato il diritto alla dichiarazione conclusiva a causa della pubblica denuncia in tribunale dei pestaggi subìti dagli immigrati azeri nella prigione dove è stata detenuta. Poco dopo è stato aperto un terzo procedimento con l'accusa di aver aggredito un dipendente di un centro preventivo.

Movimento di sostegno

Amnesty International l'ha designata come prigioniera di coscienza ed appelli per lei sono stati effettuati ad esempio dall'associazione Memorial, che si batte per i diritti umani in Russia, e da noti oppositori liberati come Vladimir Kara-Murza e Lilija Čanyševa. Nel 2022, il documentarista pietroburghese Vsevolod Korolev ha lavorato a un progetto dal titolo provvisorio "207.3" sugli imputati accusati nei casi di "false informazioni sull'esercito", realizzandone due su Sasha Skochilenko e Maria Ponomarenko, ma a luglio dello stesso anno venne arrestato ai sensi dello stesso articolo e condannato a 3 anni di prigione, aumentati a sette in appello, per aver raccontato le loro storie.

Premi e riconoscimenti

Note

  1. ↑ (RU) Пономаренко Мария Николаевна, su ОВД-Инфо. URL consultato il 19 aprile 2026.
  2. 1 2 3 4 Russia, la giornalista Maria Ponomarenko di nuovo condannata dopo il tentato suicidio in carcere, su open.online.
  3. ↑ Russia: Siberian journalist Maria Ponomarenko sentenced to six years — CFWIJ calls for her immediate release, su womeninjournalism.org.
  4. ↑ Russian journalist Maria Ponomarenko jailed for highlighting Mariupol killings. 15. Februar 2023
  5. ↑ Maria Ponomarenko. RusNews. Imprisoned in Barnaul, Russia. April 23, 2022, su cpj.org.
  6. 1 2 Russia: estesa la condanna alla giornalista Maria Ponomarenko, su amnesty.it.
  7. ↑ Alice Bota, Caterina Lobenstein, Michael Thumann: Politische Gefangene in Russland: "Sogar in diesem Käfig liebe ich mein Land". In: Die Zeit. 30. Juli 2023, ISSN 0044-2070 (zeit.de [abgerufen am 15. November 2024]).
  8. ↑ Ponomarenko, Mariya Nikolaevna, su memopzk.org.
  9. 1 2 Russian journalist Maria Ponomarenko sentenced to 22 additional months in prison, su cpj.org.
  10. ↑ The New Times: Журналистка Мария Пономаренко, которая отбывает срок за военные «фейки» и «нападение» на сотрудников ФСИН, за 10 дней трижды пыталась покончить с собой, su newtimes.ru. URL consultato il 19 aprile 2026.
  11. 1 2 3 Journalist Ponomarenko’s Last Word in Court: ‘I've Never Seen as Much Violence as I Have in Jail, su themoscowtimes.com.
  12. 1 2 Concerns for imprisoned russian journalist after reported suicide attempt, su novayagazeta.eu.
  13. ↑ Jailed Journalist Ponomarenko Receives New Sentence for Alleged Assault on Prison Guards, su themoscowtimes.com.
  14. ↑ Jailed Reporter Ponomarenko Launches Second Hunger Strike Over Prison Conditions, su themoscowtimes.com.
  15. ↑ (RU) Журналистку Марию Пономаренко отправили в карцер на 15 суток, su ОВД-Инфо. URL consultato il 19 aprile 2026.
  16. ↑ Siberian Journalist Jailed for Military ‘Fakes’ Moved to Psychiatric Care, su themoscowtimes.com.
  17. ↑ Libertà per una giornalista russa, su amnesty.it.
  18. ↑ Russian Federation: Stop The Inhumane Treatment Of Maria Ponomarenko In Prison, su amnesty.org.uk.
  19. ↑ Court denies closing statement to jailed journalist convicted of ‘assaulting’ prison staff, su novayagazeta.eu.
  20. ↑ (RU) The Insider, На журналистку Марию Пономаренко, совершившую в заключении три попытки суицида, завели третье уголовное дело, su The Insider, 1º settembre 2025. URL consultato il 19 aprile 2026.
  21. ↑ Russian prisoner freed in swap urges UK not to let hundreds more ‘die off’, su theguardian.com.
  22. ↑ Il tribunale ha inasprito la pena di Vsevolod Korolev in appello: da 3 a 7 anni di reclusione, su paperpaper.ru.
  23. ↑ Siberian Journalist Ponomarenko Leads Anti-War Group Receiving 2023 Nemtsov Award, su rferl.org.
  24. ↑ Honorees History, su oxidayfoundation.org.

Voci correlate

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