Marian Wright Edelman (Bennettsville, 6 giugno 1939) è un'attivista statunitense per i diritti dell'infanzia.
Marian Wright Edelman (Bennettsville, 6 giugno 1939) è un'attivista statunitense per i diritti dell'infanzia.
Marian Wright è nata nel 1939 a Bennettsville, nella Carolina del Sud. Suo padre, un ministro battista, morì di infarto quando la giovane Marian aveva 14 anni, lasciandola con le sue ultime parole: "Non lasciare che nulla ostacoli la tua istruzione".
Ha frequentato lo Spelman College di Atlanta e in seguito, grazie ad una borsa di studio, ha studiato civiltà francese all'università della Sorbona e all'Università di Ginevra.
Nel 1959 tornò allo Spelman, dove fu coinvolta nel movimento per i diritti civili. Nel 1960 fu arrestata insieme ad altri 14 studenti in uno dei più grandi sit-in del Municipio di Atlanta. Ha continuato a studiare legge e si è iscritta alla Yale Law School, conseguendo un Juris Doctor nel 1963. È membro della sorority Delta Sigma Theta.
Ha ricevuto un dottorato onorario all'università La Salle nel maggio 2018.
Edelman è stata la prima donna afroamericana ammessa all'albo degli avvocati del Mississippi nel 1965. Ha iniziato a praticare la legge nell'ufficio del NAACP Legal Defense and Educational Fund, lavorando su questioni di giustizia razziale legate al movimento per i diritti civili e in rappresentanza di attivisti durante l'estate di libertà del Mississippi del 1964. Ha anche contribuito a fondare il programma Head Start.
Edelman si è trasferita nel 1968 a Washington, dove ha continuato il suo lavoro e ha contribuito all'organizzazione della Campagna dei poveri di Martin Luther King Jr. e della Southern Christian Leadership Conference. Ha fondato il Washington Research Project, uno studio legale di interesse pubblico, e si è anche interessata alle questioni relative allo sviluppo dell'infanzia e dei bambini.
Nel 1973 ha fondato il Children's Defense Fund. L'organizzazione è stata un centro di difesa e ricerca per le problematiche dei minori, documentando i problemi e le possibili soluzioni per i bambini bisognosi. Inoltre è stata coinvolta in diversi casi di desegregazione scolastica e ha fatto parte del consiglio del Child Development Group del Mississippi.
In qualità di leader e principale portavoce del CDF, Edelman ha lavorato per convincere il Congresso degli Stati Uniti a revisionare l'affido, sostenere l'adozione, migliorare l'assistenza all'infanzia e proteggere i bambini disabili, senza fissa dimora, maltrattati o trascurati.
Continua a sostenere la prevenzione della gravidanza dei giovani, il finanziamento dell'assistenza all'infanzia, l'assistenza prenatale, una maggiore responsabilità genitoriale nell'insegnamento dei valori e nella riduzione di ciò che vede come esposizione dei bambini alle immagini violente trasmesse dai mass media. Nel suo libro del 1987 Families in Peril: An Agenda for Social Change Edelman scrive: "Come adulti, siamo responsabili per soddisfare le esigenze dei bambini. È il nostro obbligo morale. Abbiamo determinato le loro nascite e le loro vite e non possono badare a se stessi."
Nel 1967 conobbe Peter Edelman, un assistente di Kennedy. Si sposarono il 14 luglio 1968. Edelman e suo marito, ora professore di diritto di Georgetown, hanno tre figli: Joshua, Jonah ed Esdra, quest'ultimo produttore e regista televisivo che ha vinto un Oscar per il suo documentario OJ: Made in America.
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