Biografia
Si è laureato in Giurisprudenza all'Università degli Studi di Pavia, alunno del Collegio Cairoli. Nel 1957 entrò in Banca d'Italia, dove è stato anche responsabile della vigilanza sugli istituti di credito. Nella Banca centrale è stato vicedirettore generale dal 1976 al 17 gennaio 1982.
Nel marzo 1979 Sarcinelli e Paolo Baffi, governatore della Banca d'Italia, furono accusati dalla procura di Roma (nella persona del sostituto procuratore Luciano Infelisi) di interesse privato in atti d'ufficio e favoreggiamento personale. Sarcinelli venne arrestato su ordine del giudice istruttore Antonio Alibrandi, e scarcerato solo a seguito della sospensione dagli incarichi relativi alla vigilanza, mentre Baffi evitò il carcere a causa della sua età. La maggior parte delle imputazioni caddero nel corso dell'istruttoria e nel 1981 i due furono integralmente prosciolti. In seguito emerse il sospetto che l'incriminazione fosse stata voluta dalla P2 per impedire alla Banca d'Italia di vigilare nei confronti del Banco Ambrosiano di Roberto Calvi.
Dal 1982 al 1991 fu direttore generale del ministero del Tesoro, a parte per una parentesi di breve durata, da aprile a luglio 1987, durante la quale fu ministro del commercio con l'estero del Governo Fanfani VI. Dal 1991 al 1994 fu vicepresidente operativo della Banca europea per la ricostruzione e lo sviluppo. Dal 1994 al 1998 fu presidente della Banca Nazionale del Lavoro.
Dal 1996 al 1997 fu vicepresidente dell'Istituto dell'Enciclopedia Italiana, incarico dal quale si dimise in polemica con il consiglio di amministrazione. Dal 2007 fino al 2014 fu presidente di Dexia Crediop e dal 2010 al 2015 presidente di Gesac, la società che gestisce l'Aeroporto di Napoli-Capodichino.
