
Tra le sue interpretazioni, ricordiamo La notte di San Lorenzo (1982), Storia d'amore e d'amicizia (1982) La piovra (1984), nel ruolo del commissario Leo De Maria, il film Kaos di Paolo e Vittorio Taviani, il film Le vie del Signore sono finite (1987) come coprotagonista accanto a Massimo Troisi, il film Giovanni Falcone (1993), in cui recita nel ruolo di Ninni Cassarà, la serie tv di Rai 3 La squadra, dove dal 2000 al 2007 interpreta da protagonista il ruolo dell'ispettore di polizia Pietro Guerra (morto nell'ultima puntata della serie, andata in onda il 5 dicembre 2007), i film Concorso di colpa (2005), regia di Claudio Fragasso, Per non dimenticarti (2006), regia di Mariantonia Avati, e Il lupo (2007), dove interpreta il protagonista Luciano Liboni, regia di Stefano Calvagna.
Nel 2010 fa il suo esordio alla regia con il film Quando si diventa grandi.
Nel 2011 interpreta il ruolo del carcerato Rocco Liverani nell'undicesima stagione della fiction Distretto di Polizia e prende anche parte al film Il cuore grande delle ragazze. Nel 2012 interpreta Francesco Crocco, padre del brigante lucano Carmine Crocco nella miniserie TV Il generale dei briganti di Paolo Poeti. Nel 2014 prende parte al film No Profit Vittima degli eventi nei panni del misterioso commerciante Hamlin. Nel 2016 è nel film Il mondo di mezzo di Massimo Scaglione.
A maggio 2026 riceve alla Camera dei Deputati, il Premio “Sette Colli” riconoscimento riservato agli attori romani più importanti.
Il 4 agosto 2026, il Comune di Minturno (LT) ha conferito a Massimo Bonetti la Medaglia d’Oro al Merito Civile, in riconoscimento della sua intensa interpretazione di Giovanni Giulio Anesini ne L’invisibile filo rosso, il film diretto da Alessandro Bencivenga.
Un riconoscimento al valore civile e storico di una storia di ingiustizia e sofferenza, che attraverso la figura di Anesini, internato ingiustamente per le sue idee antifasciste, restituisce voce alla memoria e alla dignità di un uomo perseguitato per la propria libertà.

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