Un treno Milano-Nizza, della ex società Thellō (oggi Trenitalia France), in partenza dalla stazione di Milano Centrale, il 28 aprile 2015. In testa c'è la locomotiva elettrica FS E.402.106, seguita dalle carrozze viaggiatori della ex società Thellō. La locomotiva appartiene al sottoinsieme dei materiali di trazione (o veicoli motori), mentre le carrozze appartengono al sottoinsieme del materiali da viaggiatori (o veicoli trainati per il trasporto di viaggiatori).
Nella tecnica e nell'organizzazione delle ferrovie si definiscono veicoli i rotabili che costituiscono gli elementi dell'insieme del materiale mobile (o materiale rotabile).
Un treno è composto da uno o più veicoli, comprensivo di unità di trazione con relativi comandi di controllo (banco e cabina di guida), e quindi in grado di muoversi autonomamente.
Tipologie di veicoli ferroviari
La locomotiva a vapore DB 18 201 in sosta a Hersbruck il 30 giugno 2007. La locomotiva a vapore appartiene al sottoinsieme dei mezzi di trazione termici. L'unità 18 201 è la più veloce locomotiva a vapore funzionante in tutto il mondo.Le locomotive elettriche SNCF BB 9004 e CC 7107, conservate nel Musée français du chemin de fer di Mulhouse, il 29 agosto 2006. Le locomotive elettriche appartengono al sottoinsieme dei mezzi di trazione elettrici, Nel 1955, durante una serie di corse di prova, le unità qui raffigurate toccarono la velocità di 331 km/h, conseguendo il primato mondiale di velocità. per treni con trazione elettrica.L'elettrotreno FFS RAe 1051 in corsa presso Lavorgo il 18 agosto 1988. Gli elettrotreni appartengono al sottoinsieme dei mezzi di trazione elettrici. Costruiti e impiegati per i servizi Trans Europ Express, gli elettrotreni RAe 1050 aprirono l'epoca dell'interoperabilità sulla rete ferroviaria europea.
La suddivisione considera il tipo di trazione (in particolare il motore primo: va tenuto presente che i veicoli possono avere più motori di più tipi, come nel caso delle locomotive Diesel con trasmissione elettrica)
Veicolo ferroviario bimodale strada-ferrovia Unimog 405 UGN U 400, costruito intorno al 2000. Questo tipo di veicoli, utilizzando a seconda delle necessità le ruote con pneumatici o le ruote ferroviarie, viene usato per le manovre in scali ferroviari dotati di pavimentazione stradale e anche per servizi di linea, specialmente nei cantieri di costruzione o di rinnovamento dell'infrastruttura ferroviaria.
I veicoli bimodali sono dotati di dispositivi che permettono loro di muoversi indifferentemente sulla sede ferroviaria o sulla sede stradale.
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