Il Maximilianeum è un edificio monumentale situato a Monaco di Baviera che ospita la "Fondazione Maximilianeum" e, dal 1949, la sede del Parlamento bavarese (Landtag). La fondazione fu istituita nel 1852 dal re Massimiliano II di Baviera con l'obiettivo di sostenere giovani particolarmente meritevoli, offrendo loro la possibilità di proseguire gli studi universitari indipendentemente dalla condizione economica e sociale. Secondo l'atto di fondazione, l'istituzione era concepita come complemento del sistema scolastico esistente e mirava a promuovere le capacità intellettuali e morali dei giovani bavaresi. Ancora oggi la fondazione assegna borse di studio a studenti selezionati e continua a utilizzare parte dell'edificio come residenza per i propri borsisti.
Veduta storica della Maximilianstraße e si può vedere in fondo il Maximilianeum.
Le origini del complesso sono strettamente legate ai progetti urbanistici promossi da Massimiliano II per la trasformazione di Monaco. Nel 1851 l'architetto Friedrich Bürklein presentò i primi progetti per quella che sarebbe divenuta la Maximilianstraße, concepita nell'ambito del programma di "abbellimento di Monaco" come un grande asse monumentale e centro di comunicazione urbana. Il nuovo viale avrebbe dovuto collegare il centro cittadino con il fiume Isar e con il quartiere di Haidhausen, situato sulla sponda opposta. La strada, insieme alle piazze e ai ponti previsti dal progetto, era destinata a culminare in un imponente edificio posto sull'altura che domina l'Isar, concepito come una sorta di moderna acropoli urbana. Questo edificio terminale sarebbe poi diventato il Maximilianeum.
Re Massimiliano II intendeva conferire al suo nuovo viale un aspetto uniforme e prescrisse lo "Stile Massimiliano" ai suoi architetti, che ora porta il suo nome: arcate ogivali e verticalità, elementi predominanti del periodo neogotico anglosassone, erano alla base dei migliori elementi di tutte le epoche artistiche e dovevano essere combinati con la moderna tecnologia edilizia. Tuttavia, in quanto ultimo edificio ad essere stato costruito, il Maximilianeum rappresenta sia il culmine che il declino di questo stile architettonico: poco prima della sua morte, il re ordinò che la facciata fosse dotata di archi a tutto sesto, nonostante i lavori di costruzione fossero già in corso.
Per ospitare la fondazione, Massimiliano II promosse la costruzione di un grande edificio rappresentativo che costituisse al tempo stesso un simbolo del suo programma culturale e politico. La prima pietra fu posta nell'ottobre del 1857 e i lavori, diretti dall'architetto Friedrich Bürklein, si protrassero fino al 1874. Il sovrano non poté assistere al completamento dell'opera, che fu ultimata durante il regno del figlio Ludovico II. Situato al termine della Maximilianstraße, uno dei principali assi urbanistici della città, il Maximilianeum rappresenta uno dei più importanti esempi dell'architettura promossa da Massimiliano II e combina elementi neogotici e rinascimentali, caratteristici del cosiddetto Maximilianstil.
Veduta aerea della facciata del palazzo.
Fin dalla sua origine, il Maximilianeum fu concepito anche come luogo di formazione culturale. L'atto di fondazione prevedeva una galleria composta da trenta dipinti storici a olio e da ventiquattro busti in marmo di Carrara raffiguranti personalità eminenti della storia e della cultura tedesca e bavarese. I dipinti furono realizzati da alcuni dei più importanti artisti dell'epoca, mentre i busti furono scolpiti da Peter Schöpf (1804 - 1875) e Johann Halbig (1814 -1882), che raffigurarono benefattori, inventori, studiosi, scrittori, statisti e generali. Il programma decorativo era completato da ulteriori sculture e raffigurazioni collocate sulla facciata dell'edificio e negli ambienti interni. L'intero apparato iconografico era ispirato a un preciso progetto educativo, fondato sui concetti di bellezza e verità, considerati elementi essenziali della formazione morale e intellettuale. Secondo la concezione pedagogica del tempo, l'arte non doveva limitarsi a educare al gusto estetico, ma contribuire anche all'educazione civica e culturale della popolazione. Attraverso la rappresentazione di figure illustri e di episodi significativi del passato, il programma artistico intendeva illustrare il progresso storico dell'umanità e trasmettere modelli di virtù, conoscenza e impegno pubblico.
Veduta aerea del lato sud dell'edificio.Veduta della facciata del Maximilianeum.
Durante la Seconda guerra mondiale, nel 1943, tredici dipinti furono distrutti dai bombardamenti; le opere sopravvissute sono oggi conservate dalla fondazione, presso la Neue Pinakothek e negli spazi dell'allora Parlamento bavarese. Dopo la fine della guerra e la ricostituzione delle istituzioni democratiche bavaresi, nel 1949 il Landtag scelse il Maximilianeum come propria sede. Da allora l'edificio ospita le attività del Parlamento bavarese, pur continuando a essere sede della Fondazione Maximilianeum. Nel corso dei decenni il complesso è stato oggetto di numerosi interventi di restauro, ristrutturazione e ampliamento, finalizzati ad adeguarlo alle esigenze di un moderno parlamento senza comprometterne il valore storico e architettonico.
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