Medicina alternativa

Le pratiche descritte non sono accettate dalla medicina, non sono state sottoposte a verifiche sperimentali condotte con metodo scientifico o non le hanno superate. Potrebbero pertanto essere inefficaci o dannose per la salute. Le informazioni hanno solo fine illustrativo. Wikipedia non dà consigli medici: leggi le avvertenze.
Bancarella con prodotti medicamentosi tipici delle tradizioni popolari in Antananarivo, Madagascar.

Con medicina alternativa o medicina complementare si fa riferimento a un variegato e non omogeneo sistema di pratiche contro varie patologie per le quali non esiste prova di efficacia o, se sono state sottoposte a verifica sperimentale, è stata ravvisata l'inefficacia e per talune di esse anche la pericolosità. Per tali motivi non vengono ricomprese nell'alveo della medicina scientifica che le relega pertanto nell'ambito delle pseudoscienze.

Tutte queste pratiche sono di volta in volta definite in modo diverso: alternative, complementari, integrative, tradizionali, non convenzionali, olistiche, naturali, dolci, ecc.. In ambito scientifico ci si riferisce ad esse con il nome “medicine complementari e alternative” (MCA), in inglese complementary and alternative medicines (CAM).

L'espressione "medicina olistica" è un'altra riformulazione di "medicina alternativa": in questo ambito, oltre "olistico" sono spesso usati termini come equilibrata, complementare e integrativa, col proposito di dichiarare di prendere in considerazione una persona "intera", in contrasto con il presunto riduzionismo della medicina.

Definizioni

Nella cultura occidentale il controverso termine medicina alternativa indica qualsiasi pratica che non ricade nell'alveo della medicina scientifica convenzionale o la cui efficacia non è stata dimostrata. Il termine si contrappone alla medicina basata su prove di efficacia e include una variegata serie di pratiche, tanto che non è possibile parlare di medicina alternativa tout court, ma di una serie di pratiche diverse e non omogenee. Nonostante la non omogeneità di tali pratiche, il termine è stato criticato anche da quegli scettici che ritengono le pratiche di medicina alternativa ingannevoli: Richard Dawkins ha affermato che «non esiste la medicina alternativa, esiste solo una medicina che funziona e una che non funziona».

All'interno dell'ampia categoria delle CAM (medicine alternative e complementari) vengono operate delle distinzioni in base al modo in cui la pratica viene utilizzata: si parla di medicina complementare per descrivere quelle pratiche che sono usate in congiunzione o come complemento di terapie tradizionali, si parla di medicina integrativa quando si coniugano l'approccio complementare e convenzionale in maniera coordinata e si parla invece di medicina alternativa quando ne escludono l'utilizzo assieme alle pratiche di medicina scientifica.

Il National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) statunitense cita alcuni esempi di medicina definendoli come complementari: naturopatia, chiropratica, ayurveda, yoga, omeopatia, medicina tradizionale cinese, e altre. Le medicine alternative hanno una genesi variegata: incorporano la medicina tradizionale, rimedi aneddotici, credenze spirituali o si fondano su nuovi approcci che si presumono terapeutici

Le affermazioni di efficacia dei sostenitori delle medicine alternative sono generalmente non accettate dalla comunità scientifica per la mancanza di prove a sostegno. Nel momento in cui le ricerche scientifiche consentono di misurare l'efficacia del trattamento alternativo/complementare, questo esce dall'alveo della medicina alternativa per confluire nell'alveo della medicina scientifica.

Nel 1998 una revisione sistematica concluse che circa il 13% dei pazienti malati di tumore faceva uso di una qualche forma di medicina alternativa.

Autodefinizione

Il National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM) definisce la Medicina Alternativa come un gruppo variegato di pratiche mediche e terapeutiche che non rientrano nell'alveo della medicina convenzionale.

Il Danish Knowledge and Research Center for Alternative Medicine (ViFAB) utilizza il termine "medicina alternativa" per indicare sia i trattamenti effettuati da terapisti che non hanno una qualifica professionale medica, sia quelli effettuati da terapisti con una qualifica professionale medica, ma fondati su pratiche estranee al sistema terapeutico convenzionale.

Il Cochrane Collaboration ritiene che ciò che in un paese è considerato medicina complementare, in altro paese possa essere ritenuto medicina convenzionale. Da qui la definizione che essi danno è che "la medicina alternativa include tutte quelle pratiche e idee che si pongono al di fuori del mainstream medico in molti paesi".

Un altro elemento di distinzione riguarda il fatto che nelle medicine alternative particolare enfasi è posta sui fattori spirituali e non solo materiali.

La comunità scientifica

La National Science Foundation ha definito la medicina alternativa come "tutti quei trattamenti che non hanno mostrato alcuna efficacia quando sottoposti a verifica scientifica". Nel 2005 L'Institute of Medicine (IOM) statunitense ha definito la medicina alternativa-complementare come l'approccio non dominante alla medicina in una data cultura e in un dato periodo storico. Simile definizione è adottata dal Cochrane Collaboration, e da altri enti governativi.

Classificazione

Il National Center for Complementary and Alternative Medicine ha enunciato una classificazione delle medicine complementari e alternative. La classificazione distingue le medicine alternative in cinque grandi gruppi, che possono anche sovrapporsi in taluni punti:

  1. Sistemi di medicina complessiva, che sono trasversali a più d'uno degli altri gruppi e che includono la medicina tradizionale cinese, la naturopatia, l'omeopatia e l'Ayurveda.
  2. Le terapie che agiscono sulla interconnessione mente-corpo: prevedono un approccio olistico alla salute che prende in considerazione la mente, il corpo e lo spirito, in base alla assunzione che la mente possa influire sulle funzioni e sintomi del corpo umano.
  3. Pratiche fondate sulla biologia: usano sostanze presenti in natura come erbe, cibi, vitamine e altre sostanze naturali.
  4. Pratiche manipolative: si fondano sulla manipolazione e il movimenti di parti del corpo, come la chiropratica e osteopatia.
  5. Medicina energetica: include sia pratiche che si fondano su una presunta energia spirituale (della cui esistenza non esiste alcuna prova), come per esempio le terapie basate sui campi magnetici biologici che si suppone circondino e penetrino il corpo umano, sia pratiche che fanno leva su un bioelettromagnetismo, come per esempio i constatabili campi magnetici utilizzati in modo non convenzionale.

La ricerca scientifica

Numerosi scienziati hanno commentato e criticato le medicine alternative. C'è un ampio dibattito tra i ricercatori su ciò che possa essere classificato come "medicina alternativa"; taluni affermano che esistono solo due tipi di medicina: quella sufficientemente testata e quella non testata, e si afferma che le pratiche mediche andrebbero classificate solo sulla base delle prove di efficacia. I principali sostenitori di questa posizione includono George D. Lundberg, ex-editore del Journal of the American Medical Association.

Uno studio pediatrico del 2011 ha evidenziato come l'uso delle terapie alternative e complementari, che pure vengono presentate come "sicure" dai loro sostenitori, possa essere correlato invece a significativi effetti collaterali, compresi esiti mortali, solitamente a causa dell'abbandono delle terapie convenzionali di provata efficacia o per via delle conseguenze cliniche dei drastici cambi dietetici spesso associati ad alcune di queste terapie o per un'insufficiente monitoraggio degli effetti avversi o altre cause dirette e indirette.

L'OMS ha pubblicato in ultimo la Global Traditional Medicine Strategy (2025–2034), che succede ai precedenti piani decennali: questa strategia fornisce ai governi linee guida per integrare in modo sicuro ed efficace medicina tradizionale, complementare e integrata nei sistemi sanitari nazionali, puntando a rafforzare la medicina basata sulle evidenze, a garantire la sicurezza e la qualità dei prodotti erboristici e delle pratiche, e a promuovere una copertura sanitaria universale. L'OMS ha istituito il WHO Global Traditional Medicine Centre con sede in India, un centro che agisce come hub per stimolare la ricerca secondo metodi scientifici, l'innovazione tecnologica e la valutazione dell'efficacia clinica dei trattamenti tradizionali, coniugandoli con la medicina moderna.

Note

  1. 1 2 3 medicine complementari e alternative, in Treccani.it – Enciclopedie on line, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
  2. 1 2 What is CAM, su nccam.nih.gov.
  3. ↑ Bridging the gap between alternative medicine and vidence-based medicine, su ncbi.nlm.nih.gov.
  4. 1 2 3 Medicina complementare e alternativa, in Enciclopedia della scienza e della tecnica, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2007-2008.
  5. 1 2 Steven Bratman, MD, The Alternative Medicine Sourcebook, Lowell House, 1997, p. 7, ISBN 1-56565-626-1.
  6. 1 2 National Science Foundation survey: Science and Technology: Public Attitudes and Public Understanding. Science Fiction and Pseudoscience., su nsf.gov. URL consultato l'8 dicembre 2010 (archiviato dall'url originale il 25 aprile 2016).
  7. ↑ A ZUCKER, Reductionism and holistic medicine, in Journal of Social and Biological Systems, vol. 2, n. 1, Elsevier BV, 1979, pp. 39-42, DOI:10.1016/0140-1750(79)90019-8, ISSN 0140-1750 (WC · ACNP).
  8. ↑ A few words about folk medicine, su Missouri Folklore Society. URL consultato il 6 dicembre 2010 (archiviato dall'url originale il 1º luglio 2010).
  9. ↑ Introduzione alla Medicina alternativa di Francesco D'Alpa[collegamento interrotto]
  10. ↑ Carroll RT. "complementary medicine" at The Skeptic's Dictionary
  11. ↑ Richard Dawkins, A Devil's Chaplain, United States, Houghton Mifflin, 2003, pp. 58, ISBN 0-618-33540-4.
  12. ↑ Complementary and Alternative Medicine for Patients, su cancer.gov.
  13. ↑ National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH), su nccih.nih.gov.
  14. ↑ Definition of Complementary medicine, in MedicineNet.com. URL consultato il 6 dicembre 2010 (archiviato dall'url originale il 6 giugno 2011).
  15. ↑ Acharya, Deepak and Shrivastava Anshu, Indigenous Herbal Medicines: Tribal Formulations and Traditional Herbal Practices, Jaipur, Aavishkar Publishers Distributor, 2008, p. 440, ISBN 978-81-7910-252-7.
  16. 1 2 Angell M, Kassirer JP, Alternative medicine--the risks of untested and unregulated remedies (PDF), in The New England Journal of Medicine, vol. 339, n. 12, settembre 1998, pp. 839-41, DOI:10.1056/NEJM199809173391210, PMID 9738094.
    «It is time for the scientific community to stop giving alternative medicine a free ride. There cannot be two kinds of medicine -- conventional and alternative. There is only medicine that has been adequately tested and medicine that has not, medicine that works and medicine that may or may not work. Once a treatment has been tested rigorously, it no longer matters whether it was considered alternative at the outset. If it is found to be reasonably safe and effective, it will be accepted. But assertions, speculation, and testimonials do not substitute for evidence. Alternative treatments should be subjected to scientific testing no less rigorous than that required for conventional treatments.»
  17. 1 2 3 4 What is Complementary and Alternative Medicine (CAM)?, su nccam.nih.gov, National Center for Complementary and Alternative Medicine. URL consultato l'11 luglio 2006.
  18. ↑ Ernst E, Cassileth BR, The prevalence of complementary/alternative medicine in cancer: a systematic review, in Cancer, vol. 83, n. 4, agosto 1998, pp. 777-82, DOI:10.1002/(SICI)1097-0142(19980815)83:4<777::AID-CNCR22>3.0.CO;2-O, PMID 9708945.
  19. 1 2 Cochrane Complementary Medicine Field[collegamento interrotto], su Cochrane COllaboration.
  20. ↑ Guido Giarelli, Il malessere della medicina: un confronto internazionale, pag. 198, FrancoAngeli, 2003.
  21. ↑ Complementary and alternative medicine : Department of Health - Public health, su Department of Health.
  22. ↑ Institute of Med, Complementary and Alternative Medicine in the United States, National Academy Press, 2005, ISBN 978-0-309-09270-8.
  23. ↑ Rimedi naturali, su palermoviva.it. URL consultato il 23 febbraio 2015 (archiviato dall'url originale il 23 febbraio 2015).
  24. ↑ Fontanarosa PB, Lundberg GD, Alternative medicine meets science, in JAMA, vol. 280, n. 18, novembre 1998, pp. 1618-9, DOI:10.1001/jama.280.18.1618, PMID 9820267.
  25. ↑ Lim A, Cranswick N, South M. Adverse events associated with the use of complementary and alternative medicine in children. Arch Dis Child. 2011 Mar;96(3):297-300. Epub 2010 Dec 22. PubMed PMID 21178176
  26. ↑ (EN) Global traditional medicine strategy 2025-2034, su www.who.int. URL consultato il 22 settembre 2026.

Bibliografia

Voci correlate

Altri progetti

Collegamenti esterni

Controllo di autoritàThesaurus BNCF 3048 · LCCN (EN) sh85134721 · GND (DE) 4112639-7 · BNE (ES) XX536230 (data) · BNF (FR) cb11965061h (data) · J9U (EN, HE) 987007534157205171 · NDL (EN, JA) 01066751
  Portale Antropologia
  Portale Filosofia
  Portale Sociologia