Meilifeilong

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Meilifeilong

Fotografia (A) e illustrazione (B) dell'esemplare olotipo di M. youhao
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
PhylumChordata
Ordine†Pterosauria
Sottordine†Pterodactyloidea
Clade†Azhdarchoidea
Clade†Neoazhdarchia
Famiglia†Chaoyangopteridae
Genere†Meilifeilong
Wang et al., 2023
Nomenclatura binomiale
†Meilifeilong youhao
Wang et al., 2023
Specie
  • †M. youhao
    Wang et al., 2023
  • †M. sanyainus
    Ji et al., 2023

Meilifeilong (il cui nome significa "bellissimo drago volante") è un genere estinto di pterosauro pterodactyloide chaoyangopteride vissuto nel Cretaceo inferiore (Barremiano–Aptiano), in quella che oggi è la Formazione Jiufotang in Cina. Il genere comprende due specie: la specie tipo M. youhao, nota per uno scheletro quasi completo e un cranio parziale, e M. sanyainus, originariamente descritta come una specie di Shenzhoupterus. L'olotipo di Meilifeilong youhao rappresenta il chaoyangopteride meglio conservato e più completo finora scoperto.

Scoperta e denominazione

Esemplare IVPP V 17955 di M. youhao. (A) l'intero esemplare, (B) primo piano dell'impronta ossea, indicata da una freccia bianca, (C) primo piano dei tessuti molli, indicato da una freccia nera

I materiali fossili di Meilifeilong vennero scoperti nei sedimenti della Formazione Jiufotang vicino a Xiaotaizi nella Contea di Jianchang, città di Huludao, Provincia di Liaoning, Cina. L'esemplare olotipo, IVPP V 16059, consiste in uno scheletro quasi completo privo della coda. Un ulteriore esemplare, IVPP V 17955, comprendente premascellari, mascelle e palatini parziali di un individuo più piccolo, anch'esso attribuito a questa specie.

Nel 2023, Wang et al. descrissero Meilifeilong youhao come un nuovo genere e specie di pterosauro chaoyangopteride sulla base di questi resti fossili. Il nome del genere Meilifeilong combina le parole cinesi "meili", che significa "bello", "fei", che significa "volare", e "long", che significa "drago", riferendosi all'incredibile qualità dell'olotipo. Il nome della specie youhao significa "amicizia" in mandarino, riferendosi ai molti anni di collaborazione nella ricerca sugli pterosauri tra gli scienziati cinesi e brasiliani.

Descrizione

Gli esemplari olotipici di entrambe le specie di Meilifeilong sono comparabili per dimensioni; l'olotipo di M. youhao (IVPP V 16059) ha un'apertura alare di circa 2,16 metri, mentre l'esemplare olotipo di M. sanyainus (DB0233) è leggermente più grande, con un'apertura alare di circa 2,18 metri.

Paleoecologia

Il materiale fossile di Meilifeilong venne scoperto negli strati della Formazione Jiufotang, che risale alle età Barremiano-Aptiano del Cretaceo inferiore. Molti altri pterosauri, compresi altri chaoyangopteridi, sono noti da questa formazione. La formazione ha restituito i fossili di diversi animali, con esemplari eccezionalmente ben conservati, tra cui dinosauri non-aviari, uccelli primitivi, mammiferi, tartarughe, lucertole e pesci.

Note

  1. ↑ S. Ji, L. Zhang e F. Lu, A new species of chaoyangopterid pterosaur from the Early Cretaceous in western Liaoning, People's Republic of China, in Acta Geologica Sinica, vol. 97, 2023, DOI:10.19762/j.cnki.dizhixuebao.2023322.
  2. 1 2 3 4 5 (EN) Xiaolin Wang, Alexander W. A. Kellner, Shunxing Jiang, He Chen, Fabiana R. Costa, Xin Cheng, Xinjun Zhang, Bruno C. Vila Nova, Diogenes de Almeida Campos, Juliana M. Sayão, Taissa Rodrigues, Renan A. M. Bantim, Antônio A. F. Saraiva e Zhonghe Zhou, A new toothless pterosaur from the Early Cretaceous Jehol Biota with comments on the Chaoyangopteridae, in Scientific Reports, vol. 13, n. 1, 21 Dicembre 2023, pp. 22642, DOI:10.1038/s41598-023-48076-7.
  3. ↑ (EN) Zhiqiang Yu, Min Wang, Youjuan Li, Chenglong Deng e Huaiyu He, New geochronological constraints for the Lower Cretaceous Jiufotang Formation in Jianchang Basin, NE China, and their implications for the late Jehol Biota, in Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, vol. 583, 1º Dicembre 2021, pp. 110657, DOI:10.1016/j.palaeo.2021.110657.

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