L'isocianato di metile (MIC) è un liquido chiaro, incolore, tossico, con un odore pungente di cavolo cotto. È altamente infiammabile, reattivo e solubile in acqua.
L'isocianato di metile si ricava industrialmente dalla reazione fra metilammina e fosgene.
Viene utilizzato nella produzione di fitofarmaci, poliuretani e plastiche.
A causa della sua elevata tossicità il MIC viene prodotto e consumato in un ciclo continuo, in modo da minimizzare la quantità di sostanza presente nell'impianto.
Presenza extraterrestre
Illustrazione della molecola vicino ad una giovane stella simil-Sole, rilevata da ALMA.
Il 30 luglio 2015, viene riportata la scoperta fatta da Philae lander sulla cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, misurazione dello strumento COSAC e Ptolemy. Vennero rilevate sedici molecole organiche, quattro delle quali rilevate per la prima volta su una cometa, acetamide, acetone, isocianato di metile e propionaldeide.
Il 3 dicembre 1984 si ebbe una fuga di questa sostanza in seguito ad un incidente verificatosi in un impianto industriale della città indiana di Bhopal. Si stimano tra 16.000 e le 30.000 vittime e la contaminazione del territorio circostante, causa nei decenni successivi di altre migliaia di morti.
↑Science on the Surface of a Comet, su esa.int, European Space Agency, 30 luglio 2015. URL consultato il 30 luglio 2015 (archiviato dall'url originale il 2 agosto 2015).
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