Biografia e lavoro scientifico
Figlio di Philip Patrick Corballis e Alice Elizabeth Harris, dopo aver completato un Master in Scienze all'Università della Nuova Zelanda nel 1959 ha conseguito un Master of Arts all'Università di Auckland, in Nuova Zelanda, nel 1962. Lo stesso anno, l'8 maggio 1962, sposa Barbara Elizabeth Wheeler. Si trasferisce poi alla McGill University a Montréal in Canada, dove diventa dottore in psicologia nel 1968, e comincia ad insegnare. Durante gli anni come professore alla McGill, fino al 1978, approfondisce le proprie ricerche nel campo delle neuroscienze cognitive analizzando sistemi cognitivi complessi quali percezione, attenzione e memoria e avviando un programma di ricerca sull'asimmetria cerebrale.
Questo programma di ricerca riceverà un notevole impulso a partire dagli anni Ottanta, in concomitanza con il ritorno all'Università di Auckland e con la costituzione di un gruppo di studio specializzato.
Negli ultimi anni, gli interessi di Corballis si sono orientati verso la biologia evoluzionistica, contribuendo in modo significativo alla naturalizzazione della mente e dei processi cognitivi complessi quali il linguaggio e la teoria della mente.
Di grande risonanza internazionale è la sua ipotesi sull'origine filogenetica del linguaggio umano espressa nel libro Dalla mano alla bocca, secondo la quale il linguaggio articolato umano avrebbe il proprio antecedente biologico nei linguaggi segnaletici.
