Michele Papa (Roma, 23 luglio 1959) è un giurista italiano, professore ordinario di diritto penale all'Università degli Studi di Firenze e componente del Consiglio Superiore della Magistratura per la consiliatura 2023–2027.
Nell'ateneo fiorentino è stato preside della facoltà di giurisprudenza (2006–2009) e prorettore vicario (2009–2011). È stato vicepresidente del Consiglio di presidenza della giustizia amministrativa. Nel 2024 ha ricevuto il dottorato honoris causa dall'Università di Buenos Aires.
Si è laureato con lode in giurisprudenza all'Università di Modena nel 1982 e ha conseguito nel 1989 il dottorato di ricerca all'Università di Firenze. Negli anni della formazione ha svolto periodi di ricerca, come borsista del Consiglio Nazionale delle Ricerche, alla DePaul University di Chicago e al King's College di Londra. Dal 1990 al 1997 è stato ricercatore all'Università di Modena e dal 1997 al 2001 professore associato all'Università di Firenze, dove nel 2001 è diventato professore ordinario di diritto penale.
A Firenze ha diretto il Dipartimento di diritto comparato e penale, è stato preside della facoltà di giurisprudenza (2006–2009) e prorettore vicario (2009–2011).
È stato visiting professor alla Georgetown University, alla Columbia Law School della Columbia University, alla Stanford University, all'Università di Osaka, all'Universidad del Salvador di Buenos Aires e alla School of Law dell'Università di Miami.
Nel 2006 ha guidato, come team leader di un progetto della Commissione europea, lo studio preparatorio per la costituzione della China-EU School of Law a Pechino, occupandosi dei programmi formativi e dell'assetto organizzativo della futura istituzione. Tra il 2006 e il 2008 ha diretto un progetto dell'UNICRI per il contrasto alla criminalità organizzata nei paesi dell'ex Jugoslavia.
Nel luglio 2018 il Senato della Repubblica lo ha eletto componente laico del Consiglio di presidenza della giustizia amministrativa, di cui è stato anche vicepresidente.
Il 17 gennaio 2023 il Parlamento in seduta comune lo ha eletto componente laico del Consiglio Superiore della Magistratura per la consiliatura 2023–2027. Nel 2023 e nella prima metà del 2024 ha presieduto la Nona Commissione del Consiglio, competente per le relazioni internazionali.
I suoi studi riguardano la teoria generale del diritto penale, il diritto penale comparato e la legislazione penale. È coautore di manuali di diritto penale parte speciale e di diritto penale comparato e condirettore di trattati pubblicati da Wolters Kluwer e Giuffrè Francis Lefebvre.
Un primo gruppo di ricerche riguarda il modo in cui il diritto penale qualifica i fatti e coordina le norme applicabili quando uno stesso fatto ha rilevanza giuridica multipla. Al concorso apparente di norme è dedicata la monografia Le qualificazioni giuridiche multiple nel diritto penale (1997). Allo stesso ambito appartengono gli studi sul concorso di persone nel reato e sull'interpretazione delle norme penali.
Un secondo filone è la comparazione penalistica. Confrontando ordinamenti di common law e di civil law, Papa ha studiato istituti come la conspiracy, la mail fraud e i reati contro il patrimonio, oltre al federalismo penale statunitense. Ha usato la comparazione anche per riflettere sul principio di legalità, sull'armonizzazione delle legislazioni e sui fattori che condizionano in concreto l'attribuzione della responsabilità penale.
Un terzo filone riguarda il rapporto tra la fattispecie incriminatrice e la rappresentazione dei comportamenti vietati. Gli scritti sulla «tipicità iconografica» e il volume Fantastic Voyage. Attraverso la specialità del diritto penale (2017; seconda edizione 2019) esaminano il contributo di parole, immagini e strutture narrative alla descrizione legislativa dell'illecito. Il libro è stato recensito, tra gli altri, da Ennio Amodio, Paz M. de la Cuesta Aguado, Stefano Mannoni, Gonzalo Quintero Olivares, Carlo Sotis ed Eugenio Raúl Zaffaroni. Ne sono uscite edizioni in francese (2020, con prefazione di Mireille Delmas-Marty), in spagnolo (2021) e in romeno (2022, con traduzione e prefazione di Ioana-Celina Pașca).
Altri lavori trattano le trasformazioni delle tecniche legislative e della comunicazione giuridica, dal rapporto tra codice penale e leggi speciali fino alla digitalizzazione e all'intelligenza artificiale. Ha scritto inoltre sulla tutela penale della persona, in particolare sui reati sessuali, e sui rapporti fra diritto, letteratura e immaginario della giustizia.
Il 22 novembre 2024 ha ricevuto il dottorato honoris causa dall'Università di Buenos Aires. Il 25 novembre dello stesso anno l'Università di Mendoza gli ha conferito il titolo di Huésped de Honor.