Nella musica
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Qualcuno fa risalire l'origine dei microgeneri musicali agli anni 1970, quando alcuni artisti sperimentali iniziarono a dare al loro stile una definizione più accurata e specifica di quella a cui venivano generalmente associati.
Si iniziò a parlare di microgeneri musicali con maggiore frequenza a partire dagli inizi del XXI secolo grazie al perfezionamento dei software, alle connessioni Internet più veloci e alla conseguente prolifezazione di musica alla quale chiunque poteva accedere attraverso le tecnologie digitali. In tale contesto, le piattaforme online che vendevano musica scaricabile iniziarono a servirsi dei microgeneri per indicare i loro artisti. Tra i microgeneri nati in questi anni si può menzionare la chillwave (nome utilizzato per la prima volta a fine sarcastico nel 2009 su un blog), tra i primi stili musicali nati online, oggetto di attenzione generale dagli inizi degli anni 2010, quando fu oggetto di articoli del Wall Street Journal e del New York Times. Oltre ad esso si possono menzionare la vaporwave, la witch house, il seapunk, lo shitgaze, il pornogrind, il cloud rap, l'hyperpop e il synth funk.
Apparvero diversi articoli dedicati al fenomeno. In quello del 2010 apparso su The Atlantic, Llewellyn Hinkes Johns parlò di una "successione di stili", quali la chillwave, il glo-fi e il pop ipnagogico, che avrebbe rappresentato un "esempio lampante" di un ciclo coinvolgente una categoria presto «sfacciatamente condannata, talvolta nel medesimo articolo». Stando a Dave Schilling di Grantland, la designazione della musica chillwave avrebbe rappresentato un momento cruciale in quanto «avrebbe confermato quanto etichette come quella (chillwave) siano davvero arbitrarie e prive di significato. Non era una scena ma la parodia di una scena, nonché un momento determinante per la blogosfera musicale e il suo ultimo sussulto.» Secondo Jonny Coleman di Pitchfork, «la linea che separa un genere esistente anche se apparentemente falso da un genere falso che potrebbe essere davvero esistente è più sottile che mai, ammesso e concesso che esista davvero. In questa misteriosa valle di generi vivono, e per essa vivono, gli editori e i neologisti.» A detta di Thomas Britt di PopMatters, «il numero sbalorditivo di nicchie create da scrittori e commentatori per, per così dire, 'distinguere' gli artisti è vincolante: se una band suona e si adatta a una categoria, è probabile che le sue fortune siano legate alla durata di conservazione di essa.»
