Millerettidae

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Millerettidae
Ricostruzione della testa di Milleropsis pricei
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
PhylumChordata
SubphylumVertebrata
ClasseReptilia
Sottoclasse†Anapsida
Ordine†Millerosauria
Famiglia†Millerettidae
Generi

I millerettidi (Millerettidae), noti anche come millerosauri (Millerosauria), sono un piccolo gruppo di rettili anapsidi vissuti nel Permiano superiore (circa 250 milioni di anni fa), i cui resti sono stati rinvenuti esclusivamente in Sudafrica.

Classificazione

All'inizio del secolo scorso si pensava che i millerettidi, lunghi fino a 60 centimetri, fossero i probabili progenitori delle attuali lucertole: questa credenza era dovuta alla forma generale del corpo di questi animali, e soprattutto al fatto che i millerettidi presentavano una "finestra" per ogni lato del cranio; questa caratteristica faceva supporre che fossero antenati dei diapsidi, il grande gruppo che comprende lucertole, serpenti e coccodrilli. Analisi filogenetiche, in ogni caso, hanno dimostrato che i millerettidi evolsero indipendentemente questa caratteristica.

La struttura dell'osso quadrato suggerisce che i millerettidi possedessero un timpano, e che quindi potessero sentire suoni aerei ad alta frequenza. Gli ossicini dell'orecchio medio, però, erano ancora robusti, e ciò suggerisce che i millerettidi non possedevano un udito paragonabile a quello di altri gruppi di anapsidi evoluti, come le tartarughe e i procolofoni. Tra le forme più note, da citare Milleretta rubidgei e Millerosaurus.

Filogenesi

Il seguente cladogramma indica la posizione filogenetica dei millerettidi (Ruta et al., 2011):

Parareptilia 
 Mesosauria 
 

Brazilosaurus sanpauloensis

 
 

Mesosaurus tenuidens

 
 

Stereosternum tumidum

 
 
 
 

Eunotosaurus africanus

 
 Millerettidae 
 

Milleretta rubidgei

 
 
 

Broomia perplexa

 
 
 

"Millerosaurus" nuffieldi

 
 
 

Milleropsis pricei

 
 

Millerosaurus ornatus

 
 
 
 
 
 Procolophonomorpha 
 

Australothyris smithi

 
 

Microleter mckinzieorum

 
 

Ankyramorpha

 
 
 
 

Bibliografia

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