In generale, per macchina motrice si intende una macchina che può produrre energia meccanica.
Questo tipo di macchine forniscono energia meccanica partendo da un altro tipo di energia che viene fornita loro; si parla in particolare di:
- motori idraulici: se si utilizza l’energia cinetica dell’acqua (ad esempio: turbine idrauliche)
- motori termici: se si utilizza l’energia termica (ad esempio: motore a scoppio, motore a vapore)
- motori elettrici: se sono alimentati con l’elettricità
- motori eolici: se utilizzano il vento (turbina eolica).
