Il mudstone (dall'inglese, letteralmente «pietra di fango») è una roccia sedimentaria a grana fine o molto fine e compatta. Il nome deriva dal fatto che questa roccia si origina da un sedimento incoerente altrettanto fine, di tipo fangoso.
Il mudstone (dall'inglese, letteralmente «pietra di fango») è una roccia sedimentaria a grana fine o molto fine e compatta. Il nome deriva dal fatto che questa roccia si origina da un sedimento incoerente altrettanto fine, di tipo fangoso.
Il termine mudstone viene utilizzato di norma in riferimento alle rocce silicoclastiche, soprattutto nella letteratura in lingua inglese, dove si incontra anche il termine mudrock. Si tratta di una denominazione non definita in modo rigoroso, che comprende rocce massive, spesso piuttosto friabili, costituite sia da particelle di argilla sia da particelle di silt. Il materiale originario era pertanto un fango argilloso-siltoso.
Nell'area di lingua tedesca tali rocce sedimentarie vengono indicate anche come peliti. Più raramente, per rocce silicoclastiche argilloso-siltose e in parte anche finemente sabbiose, viene utilizzato il termine Schlammstein, con riferimento a una classificazione più antica e oggi in gran parte in disuso.
I mudstone silicoclastici caratterizzano numerosi ambienti deposizionali differenti, per esempio le pianure alluvionali, dove costituiscono tipici depositi di tracimazione, oppure le piattaforme continentali silicoclastiche aperte. Secondo alcune stime, le rocce argilloso-siltose costituiscono circa tre quarti del volume complessivo di tutte le rocce clastiche; di conseguenza, a livello mondiale è presente più quarzo, sotto forma di silt, in queste rocce che nelle arenarie.
Le rocce argilloso-siltose con un grado di consolidamento relativamente elevato e che presentano inoltre una certa fissilità planare vengono tuttavia generalmente indicate in inglese non come mudstones o mudrocks, ma come shale.
Nella classificazione di Dunham delle rocce carbonatiche, il termine mudstone, utilizzato anche in italiano, indica una roccia derivata da un fango quasi interamente costituito da carbonato di calcio e contenente meno del 10% in volume di componenti più grossolani.
Il suo equivalente nella classificazione di Folk delle rocce carbonatiche è la micrite. I mudstone carbonatici sono tipici di ambienti deposizionali marini tropicali e subtropicali caratterizzati da una scarsa agitazione delle acque, per esempio settori relativamente profondi e distanti dalla costa delle piattaforme continentali aperte, le lagune delle piattaforme carbonatiche e le piane tidali carbonatiche.
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