M18 (astronomia)

M18; Ammasso aperto
	Foto di Messier 18 dal progetto Atlas
Scoperta
Scopritore	Charles Messier
Data	1764
Dati osservativi; (epoca J2000)
Costellazione	Sagittario
Ascensione retta	18h 19m 54s
Declinazione	-17° 08′ :
Distanza	4230 a.l. ; (1297 pc)
Magnitudine apparente (V)	7,5
Dimensione apparente (V)	9.0'
Caratteristiche fisiche
Tipo	Ammasso aperto
Classe	II3pn
Massa	186 M⊙
Dimensioni	17 a.l. ; (5 pc)
Età stimata	33 milioni di anni
Altre designazioni
	Ammasso Cigno Nero, NGC 6613; Cr 376; OCl 40
Mappa di localizzazione
	Categoria di ammassi aperti

M 18 (noto anche come Ammasso Cigno Nero o NGC 6613) è un ammasso aperto non molto appariscente visibile nella costellazione del Sagittario.

Osservazione

M18 si individua circa 4° a NNE dalla stella μ Sagittarii e giace in un campo di stelle molto ricco, a causa della presenza di grandi nubi stellari della Via Lattea; è visibile, seppur con qualche difficoltà, anche con un binocolo come un 10x50, sebbene le sue componenti siano impossibili da osservare, così l'aspetto permane nebuloso. Un telescopio da 120-150mm lo risolve completamente senza lasciare traccia di nebulosità; le sue componenti sono comprese fra l'ottava e la dodicesima magnitudine. Le componenti appaiono biancastre.

M18 può essere osservato con discreta facilità da gran parte delle aree popolate della Terra, grazie al fatto che è situata a una declinazione non eccessivamente australe: in alcune aree del Nord Europa e del Canada, nei pressi del circolo polare artico, la sua visibilità è comunque molto difficile, mentre nell'Europa centrale appare relativamente basso; dall'emisfero sud l'ammasso è ben visibile alto nelle notti dell'inverno australe e nella sua fascia tropicale può vedersi perfettamente allo zenit. Il periodo migliore per la sua osservazione nel cielo serale è quello compreso fra giugno e ottobre.

Storia delle osservazioni

M18 è stato scoperto da Charles Messier nel 1764 che lo descrive così: "Un ammasso di piccole stelle, poco sotto M17; circondato da una sottile nebulosità. Più facile di M16...Appare nebuloso in un telescopio da 3 piedi e mezzo; con un telescopio migliore si possono vedere le stelle...Diam. 5'" John Herschel lo descrisse come un ammasso povero di stelle e poco concentrato.

Caratteristiche

M18 contiene principalmente stelle di tipo spettrale B3, ciò significa che l'ammasso è relativamente giovane, la sua età stimata è di 33 milioni di anni; le stelle più brillanti hanno una magnitudine apparente pari a circa 9.

L'ammasso è localizzato a circa 4.200 anni luce dal sistema solare, tenendo conto del suo diametro apparente di 9 minuti di arco, il suo diametro reale risulta essere circa 17 anni luce.

Note

1 2 3 4 SIMBAD Astronomical Database, su Results for NGC 6613. URL consultato il 16 novembre 2006.
1 2 3 4 Federico Manzini, Nuovo Orione - Il Catalogo di Messier, 2000.
↑ Una declinazione di 17°S equivale ad una distanza angolare dal polo sud celeste di 73°; il che equivale a dire che a sud del 73°S l'oggetto si presenta circumpolare, mentre a nord del 73°N l'oggetto non sorge mai.

Bibliografia

Libri

(EN) Stephen James O'Meara, Deep Sky Companions: The Messier Objects, Cambridge University Press, 1998, ISBN 0-521-55332-6.

Carte celesti

Toshimi Taki, Taki's 8.5 Magnitude Star Atlas, su geocities.jp, 2005. URL consultato il 7 novembre 2010 (archiviato dall'url originale il 5 novembre 2018). - Atlante celeste liberamente scaricabile in formato PDF.
Tirion, Rappaport, Lovi, Uranometria 2000.0 - Volume II - The Southern Hemisphere to +6°, Richmond, Virginia, USA, Willmann-Bell, inc., 1987, ISBN 0-943396-15-8.
Tirion, Sinnott, Sky Atlas 2000.0 - Second Edition, Cambridge, USA, Cambridge University Press, 1998, ISBN 0-933346-90-5.
Tirion, The Cambridge Star Atlas 2000.0, 3ª ed., Cambridge, USA, Cambridge University Press, 2001, ISBN 0-521-80084-6.