Netterden

Epoca romana

Lo sviluppo di Netterden è stato fortemente influenzato dalla presenza del ramo orientale del fiume Reno, che storicamente scorreva da Wesel fino a Elten, passando per Megchelen e, appunto, Netterden. Durante l'epoca romana, questo braccio fluviale venne trasformato in un confine naturale fortificato.

Per rafforzare la difesa, i Romani lasciarono crescere lungo le sponde una fitta striscia di sottobosco impenetrabile, intervallata in punti strategici da posti di guardia militari (i cosiddetti "regnieten"). Queste postazioni furono erette in diverse località della zona (tra cui Netterden, Emmerik, Megchelen e Anholt) e vennero collegate da una rete di strade che nei secoli successivi si trasformarono in importanti vie commerciali. Il distaccamento militare di Netterden si trovava sulla riva dell'Oost-Rijn, di fronte all'attuale villaggio, nella zona denominata De Hetter. Dopo il ritiro delle legioni romane intorno al 375 d.C., le postazioni e il corso d'acqua persero la loro funzione militare strategica.

Medioevo

Nel periodo medievale il ramo orientale del Reno mantenne comunque la sua importanza come via d'acqua navigabile, attirando lungo le sue sponde tribù celtiche e germaniche. Dopo l'anno 400 si stabilirono nella regione i Cattuari, il cui territorio venne elevato a contea dell'Hettergouw durante l'impero di Carlomagno.

Nell'anno 837 l'Hettergouw fu diviso amministrativamente e la parte settentrionale, comprendente Emmerik e Netterden, passò sotto il controllo della diocesi di Utrecht, evento che segnò profondamente la storia religiosa del luogo. Il toponimo originale del popolo (Hattuari) si trasformò gradualmente in De Hetter. Nel 1130 compare per la prima volta il nome Etteren per indicare il borgo di Netterden. Nello stesso periodo venne edificata la chiesa di Santa Valpurga, il cui uso del tufo fa ipotizzare origini risalenti al XII secolo.

A causa di una catastrofica inondazione che nel 1227 sommerse mezza Emmerik, il corso del Reno cambiò drasticamente. L'antico ramo orientale si insabbiò e la regione di De Hetter si trasformò in una palude. Per bonificare l'area, intorno al 1400 venne scavato un canale di collegamento che mantenne viva la navigazione commerciale tra Emmerik, Netterden e Anholt fino al 1650 circa.

Epoca moderna

Le fonti storiche attestano la presenza di una parrocchia ufficiale a Netterden già nel 1344. Come molti altri luoghi di culto, durante la Riforma protestante la chiesa passò in mani calviniste, sebbene la popolazione locale restò a forte maggioranza cattolica. Nel 1800 la chiesa di Santa Valpurga venne infine restituita al culto cattolico e ampiamente restaurata.

Un importante capitolo della storia civica risale al 21 ottobre 1811 quando, per decreto dell'imperatore Napoleone, Netterden fu elevata a comune autonomo (schoutambt). Il nuovo ente comprendeva i villaggi di Megchelen e Netterden, oltre a numerose contrade rurali. Tuttavia, a seguito del Congresso di Vienna, nel 1816 la Prussia ottenne gran parte di questi borghi (inclusa Klein-Netterden). Il ridimensionato comune di Netterden sopravvisse fino al 1º gennaio 1821, quando venne soppresso e aggregato alla neo-istituita municipalità di Bergh.

Un ruolo cruciale nella coesione sociale del villaggio, ininterrottamente dal Medioevo ai giorni nostri, è svolto dalla tradizionale corporazione del "St. Walburgisgilde" (Gilda di Santa Valpurga).