Il neurocano è una componente significativa della matrice extracellulare e la sua concentrazione è modulata da una varietà di fattori; i topi nei quali il gene che codifica per il neurocano è stato silenziato non mostrano chiaramente difetti nello sviluppo cerebrale. Negli esseri umani, tuttavia, un ampio studio clinico pubblicato nel 2011 ha evidenziato che il neurocano sembra essere un fattore di rischio per l'insorgenza del disturbo bipolare della personalità. Uno studio più ampio, pubblicato nel 2012, ha condotto alle stesse conclusioni; in particolare, esso mette in relazione i diversi alleli esistenti del gene NCAN con i diversi sintomi del disturbo bipolare: negli esseri umani, il genotipo di NCAN è fortemente correlato allo sviluppo dei comportamenti maniacali del disturbo bipolare, ma non risulta esserci correlazione tra particolari alleli e lo sviluppo delle fasi depressive del disturbo bipolare. Nei topi è stato invece notato che l'assenza di un neurocano con una struttura biochimica funzionale porta allo sviluppo di una varietà di comportamenti maniacali e compulsivi che, però, possono essere eliminati mediante la somministrazione di litio.
↑(EN) Cichon S, Mühleisen TW, Degenhardt FA, Mattheisen M, Miró X, Strohmaier J, Steffens M, Meesters C, Herms S, Weingarten M, Priebe L, Haenisch B, Alexander M, Vollmer J, Breuer R, Schmäl C, Tessmann P, Moebus S, Wichmann HE, Schreiber S, Müller-Myhsok B, Lucae S, Jamain S, Leboyer M, Bellivier F, Etain B, Henry C, Kahn JP, Heath S, Hamshere M, O'Donovan MC, Owen MJ, Craddock N, Schwarz M, Vedder H, Kammerer-Ciernioch J, Reif A, Sasse J, Bauer M, Hautzinger M, Wright A, Mitchell PB, Schofield PR, Montgomery GW, Medland SE, Gordon SD, Martin NG, Gustafsson O, Andreassen O, Djurovic S, Sigurdsson E, Steinberg S, Stefansson H, Stefansson K, Kapur-Pojskic L, Oruc L, Rivas F, Mayoral F, Chuchalin A, Babadjanova G, Tiganov AS, Pantelejeva G, Abramova LI, Grigoroiu-Serbanescu M, Diaconu CC, Czerski PM, Hauser J, Zimmer A, Lathrop M, Schulze TG, Wienker TF, Schumacher J, Maier W, Propping P, Rietschel M, Nöthen MM, Genome-wide association study identifies genetic variation in neurocan as a susceptibility factor for bipolar disorder, in American Journal of Human Genetics, vol.88, n.3, marzo 2011, pp.372-381, DOI:10.1016/j.ajhg.2011.01.017, PMID21353194. URL consultato il 7 aprile 2023.