Origine e diffusione
Continua l'antico nome greco Νικανωρ (Nikanor), basato su νικη (nike, "vittoria", da cui anche i nomi Nike, Berenice, Niceforo, Niceta e vari altri); può quindi essere interpretato come "vincitore", "vittorioso". Altre fonti lo interpretano invece come un composto di νικη e ἀνήρ (anēr, "uomo"), quindi "vincitore di prodi" (nel qual caso sarebbe sostanzialmente una variante di Nicandro).
Il nome venne portato da diverse figure dell'antico impero macedone, e appare nella Bibbia, sia nell'Antico Testamento (dove è portato da un generale seleucide sconfitto da Giuda Maccabeo in 2Mac 15:25-30) sia nel Nuovo Testamento (dove Nicanore è uno dei sette diaconi ordinati dagli apostoli a Gerusalemme in At 6:1-5).
