Nicholas Christofilos (Νικόλαος Χριστοφίλου; Boston, 16 dicembre 1916 – 24 settembre 1972) è stato un fisico statunitense naturalizzato greco. Da lui prende il nome l'effetto Christofilos, un tipo di schermatura elettromagnetica.
Nicholas Christofilos (Νικόλαος Χριστοφίλου; Boston, 16 dicembre 1916 – 24 settembre 1972) è stato un fisico statunitense naturalizzato greco. Da lui prende il nome l'effetto Christofilos, un tipo di schermatura elettromagnetica.
Nicholas Christofilos nacque a Boston, Massachusetts, il 16 dicembre 1916 da Constantine ed Eleni Christofilos, cittadini greci immigrati negli Stati Uniti. La famiglia tornò in Grecia nel 1923, dove a partire dai 18 anni frequentò l'Università Tecnica Nazionale di Atene, laureandosi in Ingegneria Elettrica e Meccanica nel 1938 (all'età di 22 anni).
Durante l'occupazione tedesca della Grecia nella seconda guerra mondiale lavorò ad Atene per un'azienda di ascensori, per poi fondare una propria impresa nel settore. Coltivando un interesse amatoriale per la fisica delle particelle, nel 1946 ideò indipendentemente un sincrotrone e nel 1949 il principio della focalizzazione forte, depositando brevetti in Grecia e negli Stati Uniti anziché pubblicare su riviste. Rimasto inizialmente inosservato, il suo lavoro sulla focalizzazione forte fu riscoperto nel 1952 da Ernest Courant e Snyder – che ne riconobbero la priorità l'anno seguente – e successivamente applicato agli acceleratori del Brookhaven National Laboratory, della Cornell University e del CERN.
A Christofilos fu offerto un lavoro a Brookhaven nel 1953. Nel 1956 si unì al Laboratorio Nazionale "Lawrence Livermore" (LLNL) per continuare il suo lavoro sull'Astron, un reattore a fusione proposto progettato durante il Progetto Sherwood .
Al LLNL, Christofilos ha lavorato a numerosi progetti militari. Divenne membro del JASON Defense Advisory Group e fu il principale ricercatore dell'Operazione Argus, una serie di detonazioni nucleari ad alta quota destinate a creare una cintura di radiazioni nelle regioni superiori dell'atmosfera terrestre come difesa contro i missili balistici intercontinentali sovietici.
Nel 1958 Christofilos propose le onde a frequenza estremamente bassa (ELF) come modo per comunicare con i sottomarini sommersi e successivamente inventò il dipolo di terra, l'unica antenna che si è rivelata pratica per l'uso alle frequenze ELF. Le sue idee furono implementate dalla Marina degli Stati Uniti come Project Seafarer, che costruì enormi strutture di trasmettitori ELF nel Michigan e nel Wisconsin, consistenti in 56 miglia (90 km) di linea di trasmissione elettrica. Questi sono stati utilizzati dal 1985 al 2004 per le comunicazioni mondiali con i sottomarini nucleari statunitensi.
Herbert York descrisse Nicholas Christofilos come segue:
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