Deriva dal nome greco Νυμφοδώρα (Nymphodora); è composto da νυμφη (nymphe, che vuol dire "sposa" ma anche "ninfa") e δωρον (doron, "dono"). A seconda di come viene interpretato il primo elemento, il significato complessivo può essere "sposa donata", "dono di una sposa", oppure "dono delle ninfe". Il primo elemento si trova anche nel nome Ninfa mentre il secondo, molto ben diffuso nell'onomastica greca, è presente anche in Eliodoro, Metrodoro, Menodoro, Eudora, Dorotea e via dicendo.
Il nome è ricordato principalmente per via di una santa così chiamata; una persona di nome Nymphas, probabilmente una forma ipocoristica di Nymphodoros o Nymphodora, viene inoltre citata nel Nuovo Testamento (in Co4:15). In Italia, dove è giunto tramite importazione catalana, il nome gode di scarsissima diffusione.
123(EN) Naiad - Nymphodoros, su Etymologica: Deciphering Hellenic Names. URL consultato il 7 dicembre 2018 (archiviato dall'url originale il 25 marzo 2012).