Storia
Le isole Orcadi Meridionali sono state scoperte nel 1821 da due cacciatori di foche: lo statunitense Nathaniel Palmer e il britannico George Powell. Powell chiamò l'isola maggiore Coronation perché era l'anno dell'incoronazione di Giorgio IV. Chiamò inoltre l'arcipelago "isole di Powell". Nel 1823 James Weddell esplorò le isole e diede all'arcipelago il nome attuale, cambiando il nome ad alcune delle isole.
Successivamente, le isole furono visitate frequentemente dai cacciatori di foche e balenieri ma non venne effettuata nessuna esplorazione completa fino alla spedizione di William Speirs Bruce a bordo dello Scotia nel 1903, che trascorse l'inverno sull'isola di Laurie. Bruce esplorò le isole, modificò alcuni dei nomi dati da Weddell e stabilì una stazione meteorologica, che venne rilevata da meteorologi argentini alla sua partenza nel 1904. Questa stazione, rinominata Orcadas nel 1951, è ancora oggi in funzione ed è la più vecchia stazione di ricerca abitata senza interruzioni nell'Antartide.
Nel 1908 l'arcipelago è divenuto parte della dipendenza delle Isole Falkland. Il Regno Unito e l'Argentina si contendono la sovranità sulle isole, ma poiché sono situate al di sotto del 60° S, l'arcipelago è sotto la tutela del Trattato Antartico.
Antartide
