Pachycostasaurus dawni
| Pachycostasaurus | |
|---|---|
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Subphylum | Vertebrata |
| Classe | Reptilia |
| Superordine | †Sauropterygia |
| Ordine | †Plesiosauria |
| Superfamiglia | †Pliosauroidea |
| Genere | †Pachycostasaurus |
| Specie | †P. dawni |
Il pachicostasauro (Pachycostasaurus dawni) (Cruickshank et al., 1996) è un rettile marino estinto, appartenente ai pliosauri. Visse nel Giurassico medio (circa 160 milioni di anni fa) e i suoi resti sono stati ritrovati in Inghilterra.
Descrizione
L'aspetto di questo animale era tipico per un pliosauro: testa grossa, lunghi denti acuminati, corpo tozzo e zampe trasformate in pinne. Vi erano alcune caratteristiche, però, che differenziavano il pachicostasauro dagli altri pliosauri. Il corpo, ad esempio, doveva essere molto più pesante di quello dei suoi parenti; ciò era dovuto al fatto che le costole erano notevolmente spesse (condizione nota come pachiostosi, da qui il nome Pachycostasaurus), simili a quelle dei lamantini odierni. Il cranio era relativamente leggero ma stranamente equipaggiato con una dentatura notevole, composta da forti denti conici e appuntiti. La lunghezza dell'animale si aggirava intorno ai tre metri.
Stile di vita
Non è chiaro che tipo di vita conducesse questo animale: le costole spesse e pesanti hanno fatto supporre che il pachicostasauro fosse un animale che si nutriva lungo il fondale marino. Nonostante non siano stati rinvenuti gastroliti insieme all'unico esemplare fossile, è probabile che le costole spesse fossero sufficienti a mantenere l'animale presso il fondale. La costruzione leggera del cranio ha fatto supporre che questo rettile predasse piccoli animali di fondale, forse gamberi dal guscio molle o cefalopodi. Un ulteriore studio, però, ha messo in evidenza la dentatura di Pachycostasaurus, che sembrerebbe più adatta a cacciare grandi prede.
Note
Bibliografia
- Cruickshank A R I, Martill D M, Noè L F. 1996. A pliosaur exhibiting pachyostosis from the middle Jurassic of England. Jour. Geol. Soc. London 153:873-79.
- Noè L F. 2001. A taxonomic and functional study of the Callovian (middle Jurassic) Pliosauroidea (Reptilia, Sauropterygia). Ph.D. Diss., University of Derby.
Altri progetti
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Collegamenti esterni
- (EN) Pachycostasaurus dawni, su Fossilworks.org.
- (EN) Pachycostasaurus dawni, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.
