Il papiamento nacque da un pidginportoghese parlato dagli ebreisefarditi e dai loro schiavi in fuga dal Brasile. Un altro pidgin portoghese giunse nelle cosiddette isole ABC (Aruba, Bonaire e Curaçao), portatovi dagli ebrei provenienti da Capo Verde: si trattava di un misto di creolo basato sul portoghese Mina (a sua volta un misto di creolo di Capo Verde e di twi) e di creolo basato sul portoghese angolar (diffuso in Angola e Congo).
Con la dominazione spagnola, tale lingua venne ulteriormente arricchita con influenze spagnole (del resto, una forte impronta spagnola era già presente nella lingua giudeo-spagnola parlata dagli ebrei sefarditi del Brasile).
Quando poi le isole ABC furono annesse all'impero coloniale olandese, numerosi prestiti giunsero dalla lingua olandese. Fu così che ebbe origine l'idioma attualmente conosciuto con il nome di papiamento, laddove papia significa "parlare"; termine che deriva dal portoghese papear. Del resto, altre lingue creole basate sul portoghese sono chiamate papia, ad esempio il Papia Kristang di Malacca.
Classificazione e affinità con altre lingue
Il papiamento è una lingua creola basata sul portoghese, su varie lingue africane, sulle lingue aruache e sulla lingua neerlandese. In seguito ai contatti con le coste sudamericane, si sono avuti recenti influssi spagnoli.
Il papiamento presenta numerose affinità con altre lingue creole portoghesi, in particolare africane (forro, kriol e creolo di Capo Verde). Per esempio, l'uso dei pronomi Mi e bo che sia nel papiamento sia nel creolo di Capo Verde significano "io" e "tu" e che derivano rispettivamente dal portoghese mim e vós. L'uso della "b" al posto della "v" è frequente nei pidgin portoghesi e deriva dai dialetti del Portogallo settentrionale.
Inoltre, altra caratteristica comune è l'utilizzo del verbo ta (dal portoghese parlato "tá", abbreviazione del verbo estar) davanti ad altri verbi, anche nel caso con verbi in cui tale uso non si riscontri nel portoghese standard.
Il papiamento è perciò in buona parte mutuamente intelligibile con i vari creoli di Capo Verde: ciò si spiega considerando il fatto che molti ebrei sefarditi abbandonarono l'arcipelago di Capo Verde alla volta delle isole ABC.
Diffusione geografica
Il papiamento è la prima lingua parlata nelle isole caraibiche di Aruba, Curaçao e Bonaire.
Dialetti
Il papiamento presenta due dialetti principali, uno ad Aruba e l'altro a Curaçao e Bonaire dove è chiamato "papiamentu", con differenze lessicali e diverse intonazioni. Esistono anche alcune differenze minori tra la lingua parlata a Curaçao e a Bonaire.
Le vocali derivano soprattutto dalle lingue iberiche (portoghese e spagnolo), sebbene vi siano anche suoni tipicamente olandesi quali: ee, ui, ie, oe, ij, ei, oo e aa.
Il papiamento, insieme con il saramacano, è una lingua tonale, caratteristica questa (di probabile origine africana) abbastanza insolita per molte lingue creole.
Grammatica
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Vocabolario
La maggior parte del vocabolario deriva dal portoghese e dallo spagnolo: spesso, tra l'altro, risulta difficile stabilire da quale di queste due lingue un vocabolo derivi a causa sia della somiglianza tra le due sia dei cambiamenti avutisi nel corso del tempo. Studi linguistici hanno mostrato che circa due terzi del vocabolario derivano da portoghese e spagnolo, un quarto dal neerlandese e il resto da altre lingue.
Esempi di parole per le quali risulta difficile stabilire l'origine portoghese o spagnola:
Por fabor = spagnolo/portoghese por favor
Señora = portoghese Senhora; spagnolo Señora
Cua? = portoghese Qual; spagnolo Cual
Cuanto? = portoghese Quanto; spagnolo Cuanto
Mentre l'uso della [u] finale si può far di certo risalire al portoghese, la dittonghizzazione è di chiara origine spagnola.
Altri termini mostrano chiaramente una doppia origine. Tra gli altri, vi sono Subrino (nipote), in cui la pronuncia della \u\ deriva dal portoghese Sobrinho, mentre quella \n\ viene dallo spagnolo Sobrino.
bisiña = vicino - portoghese, vizinho, vizinha, spagnolo, vecino, vecina
Parole di origine spagnola:
siudat = città - spagnolo, ciudad
sombré = cappello - spagnolo, sombrero
karsón = pantaloni - spagnolo, calzón
Parole di origine olandese:
apel = mela - olandese, appel
blou = blu - olandese, blauw
buki = libro - olandese, boek
Sistema di scrittura
Esistono due modi diversi di scrivere in papiamento: uno più fonetico chiamato Papiamentu (usato a Curaçao e Bonaire) e uno che si ispira maggiormente alle regole ortografiche dello spagnolo (ad Aruba).
Esempi
Esempi di frasi
Bonbiní! = Benvenuto!, portoghese Bem vindo, spagnolo bienvenido)
Bon dia = Buongiorno, portoghese Bom dia; spagnolo Buenos dias
Bon nochi = Buonanotte (portoghese, Boa noite; spagnolo, Buenas noches)
Kon ta bai? o Kon ta ku bida? = Come stai? o Come va la vita?, portoghese, Como vai?/Como está com a vida?; ta è portoghese vernacolare del verbo essere, 'tá invece di está, spagnolo ¿Cómo te va?)
Mi ta bon, danki = Io bene, grazie, portoghese vernacolare, Eu (mim) (es)tou bom/bem, e neerlandese Dank u
Tur kos ta bon = Tutto bene, portoghese tudo está bem (bom)
Hopi bon o Tremendo = Molto bene
Trankilo = Tranquillo, tutto a posto, Portoghese/Spagnolo, tranquilo
Hopi kalor = Molto caldo, portoghese/spagnolo calor/caliente
Kon yama bo? = Come ti chiami?, portoghese Como você se chama? / Como te chamas?
Mi yama Raul o Mi nomber ta Raul = Mi chiamo Raul, portoghese, Me Chamo Raul / Meu nome è Raul; spagnolo, Mi nombre es Raul
Di unda bo ta bini? = Di dove sei?, portoghese, De onde você vem?
Mi ta bini di… = Vengo da …, portoghese Eu venho de…
Mi ta biba na…= Vivo a in…, portoghese Eu vivo na…
Por fabor = Per favore, portoghese/spagnolo por favor
Papiamento – English Dictionary, su websters-online-dictionary.org. URL consultato il 30 luglio 2005 (archiviato dall'url originale il 30 settembre 2007).
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