Dopo essersi diplomato all'Accademia di Brera nel 1959, tornò in Iran nel 1960 e insegnò scultura presso la Facoltà di Arti Decorative di Teheran.
Carriera
Insegnamento
Al suo ritorno in Iran iniziò a insegnare presso la Facoltà di Arti Decorative di Teheran di cui fu anche membro fondatore. Molti pionieri dell'arte moderna iraniana, come Hossein Zenderoudi, studiarono con lui in questo college. Dal febbraio 1961 al 1964 Tanavoli insegnò scultura per tre anni al Minneapolis College of Art and Design, ospite della collezionista d'arte Abby Grey. Ritornò poi in Iran e assunse la direzione del dipartimento di scultura dell'Università di Teheran, posizione che mantenne per 18 anni fino al 1979, anno in cui si ritirò dall'insegnamento.
Oltre al suo incarico di professore di scultura al Minneapolis College of Art and Design dal 1961 al 1964 e ai suoi 18 anni di direzione del dipartimento di scultura dell'Università di Teheran, Tanavoli ha continuato a insegnare e a fare da mentore a giovani artisti. La più recente mostra di "heeches", intitolata "All and Nothing", si è tenuta presso l'Art Space Gallery di Teheran dal 6 luglio al 3 agosto 2022. La mostra ha esposto le opere di 40 dei suoi studenti e i suoi ultimi "heeches", tra le sue opere più note.
Lo scultore iraniano Ahad Hosseini ha lavorato brevemente nell'atelier di Tanavoli.
Secondo lo studioso Karim Emami, Parviz Tanavoli è la figura principale e il membro chiave del gruppo di artisti del movimento Saqqakhaneh, che condividono un'estetica popolare comune. È stato fortemente influenzato dalla storia, dalla cultura e dalle tradizioni del suo paese ed è sempre stato affascinato dalla forgiatura. Tanavoli è noto per i suoi heeches, rappresentazioni tridimensionali della parola persiana per "nulla". Composte da tre caratteri persiani nello stile del nasta'liq, le tre lettere he, ye e če si combinano per produrre la parola heech.
Nel 2003 Tanavoli trasformò la sua casa di Teheran nel "Museo di Parviz Tanavoli" esponendo la sua collezione d'arte personale che rimase aperta solo per pochi mesi a causa di problemi politici in Iran.
Le opere di Tanavoli sono state messe all'asta in tutto il mondo per un totale di oltre 9 milioni di dollari, rendendolo l'artista iraniano vivente più costoso. Nel 2008 la sua opera, The Wall (Oh Persepolis), una scultura in bronzo alta quasi 2 metri ricoperta di geroglifici incomprensibili, è stata venduta per 2,84 milioni di dollari in un'asta Christie's a Dubai, un record d'asta per un artista di origini mediorientali.
Mostre
La più recente mostra personale di Parviz Tanavoli, "Parviz Tanavoli: Poets, Locks, Cages", si è tenuta dal 1º luglio 2023 al 19 novembre 2023 presentando un'ampia gamma delle sue opere che abbracciano sei decenni. Questa mostra, tenutasi alla Vancouver Art Gallery, ha offerto un'ampia retrospettiva della sua carriera.
In precedenza, la sua mostra personale si è tenuta nel 2019 al West Vancouver Art Museum intitolata "Oh Nightingale". Prima ancora, nel 2017 ha tenuto un'altra mostra personale al Museo di arte contemporanea di Teheran, basata sulle sue opere e sulla collezione di leoni.
Nel 2015, dopo quattro decenni, il Davis Museum del Wellesley College ha organizzato la prima mostra personale di Tanavoli negli Stati Uniti.
In precedenza, aveva tenuto mostre personali in Austria, Italia, Germania, Stati Uniti e Gran Bretagna. Tanavoli ha partecipato a mostre collettive a livello internazionale.
Nel 2005 Parviz Tanavoli ha creato una piccola scultura intitolata Heech in a Cage per protestare contro le condizioni dei prigionieri americani detenuti nel campo di prigionia di Guantánamo e nel 2006 ha lavorato alla sua opera in onore delle vittime della guerra israelo-libanese.
Un giorno prima del suo intervento al British Museum nel 2016, le autorità iraniane gli hanno confiscato il passaporto impedendogli di lasciare il Paese e accusandolo di "disturbo della quiete pubblica". Tanavoli ha spiegato: "Non ho fatto nulla di male. Ho passato l'intera giornata all'ufficio passaporti, ma nessuno mi ha detto nulla, né l'ha fatto nessuno all'aeroporto. Non sono un politico, sono semplicemente un artista."
Riconoscimenti
Nel 2015 è uscito il documentario biografico Parviz Tanavoli: Poetry in Bronze, diretto da Terrence Turner e prodotto da Timothy Turner e Tandis Tanavoli.
Nell'ottobre 2020, l'ex via Mina nel quartiere di Niavaran, un quartiere benestante e di classe alta nel nord di Teheran, è stata ribattezzata Parviz Tanavoli dalle autorità locali.
Scritti
Tanavoli è autore di oltre quaranta pubblicazioni, risalenti a oltre quattro decenni fa. Tra questi abbiamo:
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