Pasquale de baroni Mattej (risultante spesso come Pasquale Mattei), nacque a Formia nel 1813. Partecipò attivamente alla Scuola di Posillipo sia in veste di pittore che in quella di storiografo: è infatti sua la prima scrupolosa biografia del Pitloo, pubblicata nel Poliorama Pittoresco.
Fu un uomo molto colto e pieno di risorse in vari campi: archeologia, giornalismo, letteratura e un ottimo organizzatore e promotore di nuove società filarmoniche. La sua prima formazione artistica fu sotto la guida di G. Maldarelli che gli insegnò i suoi schemi neoclassici; passò quindi alla scuola di Pitloo. Nonostante la diversità dei temi, le influenze di quest'ultimo caratterizzeranno tutta la sua produzione artistica. Continuando e ravvivando la tradizione di pittori come Gaetano Gigante, nei suoi dipinti i soggetti ricorrenti sono le scene popolari di folla, gli eventi storici e di cronaca, le feste e le processioni.
Dal 1837 avviò l’attività di disegnatore e pubblicista, collaborò con Poliorama Pittoresco e poi alla rivista L'Arlecchino. Come pittore esordì alla Mostra Borbonica del 1848 (Prospetto dell'Annunziata di Aversa, Straordinaria navigata avvenuta nel 1847 in Mola di Gaeta, acquerelli). Con una produzione volta alla documentazione di eventi storici e della tradizione folclorica tornò a esporre alle biennali borboniche nel 1855 e nel 1859.
I suoi manoscritti e disegni sono tuttora di grande utilità per la ricostruzione della topografia di Formia.
Negli anni cinquanta disegnò diverse tavole (mostrate in galleria) per l'opera del De Bourcard.
Nel 1845, partendo da Mola esplorò il promontorio di Gianola: i suoi studi storico-artistici in merito al luogo furono successivamente consegnati ai lettori del Poliorama Pittoresco. Nell’aprile del 1847, effettuò un viaggio a Ponza, e nel luglio dello stesso anno sbarcò a Ventotene. Le notizie e le impressioni raccolte nelle due isole furono poi pubblicate nel volume L'arcipelago ponziano – memorie storiche e artistiche nel 1857.
Durante i viaggi a Ponza e Ventotene, il Mattej eseguì anche 42 disegni (molti dei quali poi ripassati ad acquerello), raccogliendo dal vivo aspetti folcloristici, costumi, monumenti e vedute panoramiche. Questa parte dell’opera sua è oggi conservata nella Biblioteca Vallicelliana di Roma assieme a un suo fondamentale manoscritto autografo.
La panca dell'acquaiuolo, illustrazioni di Pasquale Mattei, SBNNAP0632723.
42 disegni (molti dei quali ripassati ad acquerello), raccoglienti aspetti folcloristici, costumi, monumenti e vedute panoramiche. Sono conservati nella Biblioteca Vallicelliana di Roma.
Opere pittoriche
Una serie di tele di Pasquale Mattej che documentano aspetti del folklore e della storia delle regioni del Regno di Napoli sono al Palazzo Reale (Napoli)
1849 circa, bozzetti animati con numerosissimi personaggi in costume (La festa dei quattro altari a Torre del Greco, Pulcinella imbonitore), Museo di San Martino, Napoli
Dediche
Nella città natale gli è stata dedicata una piazza
Nella città natale gli è stata dedicato un istituto di istruzione secondaria di primo grado
Tavole realizzate per Usi e costumi di Napoli e contorni descritti e dipinti
1858, il venditore di fichi d'India (vol. 2, p. 54)
Note
↑Nacque a Castellone di Gaeta oggi rione di Formia. Ottaviani.
12Pasquale Mattei, su frammentiarte.it. URL consultato il 2 febbraio 2017.
123Istituto Matteucci, studio e catalogazione dell'arte italiana del XIX secolo, Mattej Pasquale, su istitutomatteucci.it. URL consultato il 2 febbraio 2017.
↑Sono conservati nella Biblioteca Vallicelliana; v. anche P. Mattei, Poliorama pittoresco, 1836, II, p. 279 ss.; XLI, p. 319 ss.; 1839, XI, p. 184 ss.; 1845, XIII, p. 106; XIV, p. 115; XV, p. 119 ss.; XVI, p. 128 ss.; XVII, p. 133 ss.; XVIII, p. 142. M.Guaitoli, Formia, su Enciclopedia dell'Arte Antica, treccani.it. URL consultato il 2 febbraio 2017.
Giorgio Ottaviani, Pasquale Mattej della famiglia Mattej di Castelforte: la sua vita, la sua produzione artistica, la fine del suo casato, Marina di Minturno, Caramanica, 2006, SBNNAP0356624.
Annalisa Porzio, Il Palazzo Reale di Napoli, Napoli, Arte'm, 2014, ISBN978-88-569-0446-8.
Marco Tedesco, La raffigurazione del concetto di festa popolare nell'arte di Gaetano Gigante e Pasquale Mattej, in Civiltà aurunca, vol.29, n.89, gennaio-marzo 2013, pp.59-64, SBNNAP0685832.
Isabella Valente (a cura di), La scuola di Posillipo. La luce che conquistò il mondo, Napoli, La Mediterranea, 2019, ISBN978-88-94260-51-9.
Giorgio Ottaviani, Pasquale Mattej in San Germano. Permanenza e opere prodotte nella terra di San Benedetto e nella Abbazia di Montecassino, Marina di Minturno, Caramanica, 2016.