Pin Malakul

Formazione

Mom Luang Pin Malakul nacque il 24 ottobre 1903 da Mom Rajawongse Pia e Thanpuying Sa-ngiam Malakul. Era il sesto di tredici figli (il quarto, e unico maschio, a sopravvivere all'infanzia). Suo padre, un nobile e pronipote di re Phuttha Loetla Naphalai, era stato il tutore di re Vajiravudh durante gli studi all'estero del re e aveva ricoperto vari incarichi, tra cui quello di ambasciatore nel Regno Unito. L'opera di Pia fu determinante per l'istituzione dell'istruzione superiore in Thailandia (allora conosciuta come Siam) e in seguito divenne il terzo ministro della Pubblica Istruzione sotto re Vajiravudh.

Pin ricordò nella sua autobiografia che, sebbene sua madre fosse una figura gentile e amorevole, suo padre era piuttosto severo e si comportava più come un insegnante che come un padre, e che spesso aveva paura di lui. Fedele servitore della corona, Pia presentò Pin al re Vajiravudh quando aveva sette anni.

All'età di quattro anni, Pin iniziò a ricevere un'istruzione preliminare da insegnanti che andarono a insegnare nella casa di famiglia in Damrongrak Road, accanto al Palazzo Varadis. Nel 1910 venne iscritto alla scuola Suankularb Wittayalai (allora conosciuta come scuola Wat Ratchaburana), poco prima di compiere sette anni, e dopo sei mesi i risultati degli esami lo collocarono al livello Mathayom 1. Nel 1914 fu ammesso alla Royal Pages School (ora Vajiravudh College). Sei mesi dopo, re Vajiravudh lo nominò fra gli otto Studenti della Pagina Reale (นักเรียนมหาดเล็กรับใช้) al servizio personale del re. Sebbene in seguito non frequentasse più le lezioni regolari della scuola, superò gli esami di Mathayom 5 (11° anno) alla fine dell'anno scolastico.

Come Studente della Pagina Reale i compiti di Pin includevano vari incarichi nella famiglia reale e l'accompagnamento del re nelle sue varie attività. Gli Studenti della Pagina Reale erano coinvolti in spettacoli teatrali e giochi sportivi tenuti a corte e anche in attività del movimento paramilitare del re, legato allo scautismo, il Wild Tiger Corps. Pin divenne anche redattore della rivista Dusit Samit Magazine, parte del progetto di città in miniatura/micronazione Dusit Thani del re. Un compito memorabile assegnatogli dal re fu quello di determinare il giorno della settimana in cui il re Naresuan lasciò Ayutthaya per il suo famoso duello con gli elefanti, un problema che Pin non fu in grado di risolvere all'epoca, ma che divenne l'ispirazione per il suo successivo sviluppo del "Calendario perpetuo". Visse nella corte reale per la maggior parte del tempo, ricevendo uno stipendio da venti a trenta baht.

Vita in Europa

Nel 1922, quando Pin aveva diciotto anni, il Ministero della Pubblica Istruzione, in conformità con i desideri del re, gli concesse una borsa di studio governativa per un'istruzione superiore in lingue orientali antiche nel Regno Unito. Partì a bordo della Jutlandia il 23 gennaio 1922 e arrivò a Londra il 7 marzo.

Durante i primi due anni, Pin studiò pali e sanscrito presso la School of Oriental and African Studies dell'Università di Londra e visse con i coniugi L. J. Marshall, residenti al 23 di Portland Place, Brighton, dai quali ricevette anche ulteriori lezioni di matematica, inglese e francese. Il suo talento per la matematica era tale che il signor Marshall, a capo del dipartimento di Matematica e Topografia al Brighton Technical College, scrisse al Sovrintendente degli Studenti del Governo Siamese raccomandando che Pin si laureasse in matematica, affermando che le sue competenze avrebbero senza dubbio giustificato una borsa di studio universitaria per studi matematici. Questo, tuttavia, non corrispondeva ai desideri del Ministero della Pubblica Istruzione, e quindi Pin rinunciò a proseguire gli studi in matematica. Tuttavia il suo interesse per il campo non vacillò e continuò a produrre opere sull'argomento. Tra queste vi furono la pubblicazione nel 1927 su Samaggi Sara, la rivista della Samaggi Samagom (l'Associazione Thailandese nel Regno Unito), di una formula che chiamò "Calendario perpetuo", sulla quale in seguito basò lo sviluppo di un insieme di regoli calcolatori che potevano essere usati per calcolare il giorno della settimana per una data data, e la pubblicazione di Miscellaneous Problems, una raccolta di vari problemi matematici su cui aveva lavorato, più avanti nel 1960.

In Inghilterra Pin strinse strette amicizie con i suoi compagni di studio thailandesi, il principe Dulbhakara Worawan, Visuddhi Krairiksh e Phanom Thephasdin, il primo dei quali era suo amico fin dai tempi in cui erano allievi della Royal Page. Sviluppò anche una passione per l'opera e la musica classica, per le quali ricordava di aver speso una parte sproporzionata della sua borsa di studio, arrivando a costruire una collezione di 317 dischi.

Pin fu ammesso al Brasenose College dell'Università di Oxford nel 1924, dove studiò per quattro anni alla Honour School of Oriental Studies. Si laureò con una laurea triennale in lettere il 28 giugno 1928. Si iscrisse quindi a un corso annuale di pedagogia, sempre a Oxford, secondo i desideri del Ministero della Pubblica Istruzione. Durante l'anno scolastico fece pratica presso la Latymer School, ma si ammalò durante l'inverno e di nuovo verso la fine dell'anno scolastico, nella tarda primavera del 1929, il che influì negativamente sui suoi studi. Successivamente, il 15 ottobre 1931, gli fu conferito il Master of Arts (Oxbridge e Dublino) a Oxford.

Dopo aver terminato gli studi, Pin accompagnò la principessa Kalyanga Sombati Kitiyakara in un viaggio di un mese in Europa. Al suo ritorno a Londra partecipò alla Prima Conferenza Mondiale sull'Educazione degli Adulti per conto del Siam, ma nello stesso periodo la sua salute peggiorò ulteriormente e gli fu diagnosticata la tubercolosi. Di conseguenza, il suo viaggio di ritorno in Siam dovette essere posticipato per consentirgli di riprendersi in Svizzera. Lì trascorse quasi due anni a Davos e successivamente a Klosters, fino al settembre 1931, quando partecipò alla conferenza annuale della Società delle Nazioni, prima di tornare in Siam a bordo di una nave Nippon Yusen in partenza da Napoli. Arrivò infine in Siam il 23 ottobre 1931, dopo aver trascorso oltre nove anni all'estero.

Matrimonio

Pin sposò la signorina Dussadeemala Krairiksh, in seguito nota come Thanpuying Dussadee Malakul Na Ayutthaya, figlia di Chao Phraya Mahithon e Thanpuying Klip, il 7 marzo 1932. Vissero nella casa della famiglia Krairiksh prima di costruire una casa sulla proprietà di Damrongrak Road e infine si stabilirono a Soi Chaiyot, in via Sukhumvit, nel 1938. Non ebbero figli.

Primi anni

Al ritorno di Pin dall'Europa nel 1931, il Ministro della Pubblica Istruzione, principe Dhani Nivat, lo nominò funzionario governativo presso il Krom Vichakan, un dipartimento del Ministero. Servì anche il principe in una veste non ufficiale, assistendolo nel suo lavoro e osservando le varie attività del Ministero. Sotto la direzione del principe, Pin divenne insegnante di matematica, thailandese e inglese presso la Chulalongkorn University, oltre ai vari incarichi che svolgeva per il Ministero. Nel 1934 divenne responsabile del programma di formazione per insegnanti dell'università e preside della Horwang Secondary School della Chulalongkorn University, che fu la prima scuola di formazione per insegnanti del Paese. Iniziò a sviluppare progetti per la scuola, anche se pochi di essi furono realizzati all'epoca. Uno di questi progetti fu la creazione del primo laboratorio scolastico del paese.

Nel 1938 Plaek Pibulsonggram, in qualità di Presidente dell'Università di Chulalongkorn, assegnò a Pin il compito di supervisionare l'istituzione della Scuola Preparatoria Universitaria di Chulalongkorn secondo il Piano Educativo Nazionale. Nonostante i tempi stretti di soli tre mesi, la nuova scuola fu creata sul sito della Horwang School e gradualmente assorbì la vecchia scuola, con l'intero personale che si fuse nel giro di pochi anni. Pin divenne il primo direttore della scuola, la prima scuola mista del Paese, ora conosciuta come Triam Udom Suksa School. È ampiamente considerata una delle migliori scuole del Paese. Durante il suo mandato come direttore, che durò fino al 1944, sviluppò e implementò un sistema di orario scolastico fisso, insieme a un orario meccanico utilizzato per assegnare i periodi di insegnamento, che è ancora in uso oggi.

Quando la seconda guerra mondiale raggiunse la Thailandia nel dicembre 1941, le truppe giapponesi razziarono e occuparono la scuola, costringendo insegnanti e studenti a evacuare e trasferirsi in sedi temporanee nei dintorni di Bangkok e, in seguito, in varie altre province. A un certo punto Pin si travestì da bidello per far uscire di nascosto documenti importanti e denaro dalla scuola.

Nel 1942, poco dopo l'invasione, il Primo Ministro Pibulsonggram assunse personalmente la carica di Ministro dell'Istruzione e nominò Pin Direttore Generale del Dipartimento dell'Istruzione Generale. Sebbene le risorse fossero limitate a causa della guerra, Pin riuscì a gestire il bilancio e il personale in modo da garantire uno stipendio nazionale di 12 baht agli insegnanti delle scuole rurali locali. Durante il suo mandato, ogni provincia ebbe almeno una scuola secondaria superiore. Fu anche coinvolto in frequenti emigrazioni scolastiche dovute sia alla guerra che ai cambiamenti politici.

Una questione che preoccupava profondamente Pin era quella del sistema di formazione degli insegnanti del Paese, un tema che sottolineò durante un'udienza con il re Ananda Mahidol dopo la guerra, nel 1946, e che avrebbe poi affrontato durante il suo mandato come Segretario permanente dell'Istruzione.

Pin divenne Segretario Permanente del Ministero dell'Istruzione nel 1946. In questa veste supervisionò la fondazione, nel 1949, della Scuola Superiore di Formazione Insegnanti di Prasanmit, oggi Università di Srinakharinwirot, e la stesura del primo piano nazionale per l'istruzione.

Dal punto di vista amministrativo, il Krom Vichakan (o Dipartimento per lo Sviluppo del Curriculum e dell'Istruzione) fu ricreato nel 1952 e il Dipartimento per la Formazione Insegnanti fu creato nel 1954, insieme all'ampliamento della Scuola Superiore di Formazione Insegnanti per diventare la Facoltà di Scienze della Formazione, di cui Pin fu presidente fino al 1956. In seguito supervisionò la creazione della Scuola Dimostrativa Primaria di Prasanmit dell'Università di Srinakharinwirot.

Pin fu anche pioniere nel campo dell'istruzione a distanza, attraverso la stazione radiofonica "radio educativa", fondata presso il Thung Maha Mek Technical College nel 1954. Nonostante gli ostacoli e il supporto limitato, il programma si dimostrò efficace e in continuo sviluppo, ed è ora sotto l'autorità del Centro per la Tecnologia Educativa. Continuò inoltre a insegnare alla Chulalongkorn University, dove fu nominato professore a contratto in pedagogia nel 1954.

In qualità di segretario permanente, Pin ricoprì il ruolo di capo delegato per la Thailandia alla terza Conferenza Generale dell'UNESCO, tenutasi a Beirut nel 1948, dove la Thailandia fu osservatrice, e rappresentò la Thailandia quando il Paese presentò domanda di adesione nel 1949 e fu accettato come cinquantacinquesimo Stato membro. Nello stesso anno fu direttore e coordinatore del Seminario sull'Educazione Rurale degli Adulti a Mysore, in India, e rappresentò regolarmente la Thailandia nelle successive riunioni dell'UNESCO.

Fu eletto per due mandati nel Consiglio Esecutivo dell'UNESCO, dal 1952 al 1956, durante i quali sostenne e contribuì a promuovere i programmi dell'UNESCO per la promozione dell'istruzione obbligatoria universale nei paesi asiatici. La sua rappresentanza portò anche a progetti di cooperazione tra l'UNESCO e la Thailandia, tra cui il Progetto Thailand UNESCO per la Formazione degli Insegnanti Rurali e il Centro Thailand UNESCO per l'Educazione Fondamentale nella Provincia di Ubon Ratchathani, tra gli altri. Anche dopo la fine del suo mandato come segretario permanente, Pin continuò a essere coinvolto nelle attività dell'UNESCO in Thailandia. Facilitò l'istituzione dell'ufficio regionale dell'UNESCO a Bangkok, aperto nel 1961, ed è stato tra i fondatori dell'Organizzazione dei Ministri dell'Istruzione del Sud-est asiatico.

Ministro dell'istruzione

Nel 1957 il comandante dell'esercito Sarit Dhanarajata eseguì un colpo di stato e nominò Pote Sarasin primo ministro. Pin ricevette successivamente "un'offerta che non poteva rifiutare" per entrare nel suo gabinetto come ministro dell'Istruzione e della Cultura. Pin fu anche incluso nei successivi gabinetti di Thanom Kittikachorn e dello stesso Sarit, con Sarit che mantenne il potere come "uomo forte" della Thailandia fino alla sua morte, dopo la quale gli successe Thanom. Sarit spinse per una rinascita dell'importanza della monarchia, favorita dagli ideali realisti di Pin, e i libri di testo scolastici furono rivisti per dare risalto alla monarchia. Pin fu Ministro dell'Istruzione fino al 1969, quando si tennero le elezioni generali e il Primo Ministro riorganizzò il governo, sostituendo i sei membri più anziani. (L'incarico di Ministro della Cultura terminò nel 1958.)

In qualità di Ministro dell'Istruzione, Pin istituì il Progetto Regionale per lo Sviluppo dell'Istruzione, che includeva l'istruzione superiore, con l'obiettivo di studiare le esigenze e i limiti dei sistemi educativi nelle province. I risultati del progetto, durati due anni, hanno incluso il miglioramento della cooperazione tra funzionari governativi e popolazione musulmana nelle quattro province più meridionali, il riconoscimento della necessità per i bambini residenti vicino ai confini tra Malesia e Cambogia di imparare la lingua thailandese prima di iniziare la scuola e lo sviluppo sperimentale di un curriculum basato sui bisogni e gli interessi degli studenti presso la Suranaree School.

Nell'ambito del progetto, Pin si occupò dei preparativi per la fondazione dell'Università di Chiang Mai, progettando il campus e avviando la costruzione, ma l'autorità sul progetto fu infine trasferita all'Ufficio del Consiglio per l'Istruzione. Fu Presidente della Silpakorn University per tre mandati, dal 1965 al 1971, durante i quali fondò il Sanam Chandra Palace Campus dell'università. Lì intendeva istituire un sistema universitario collegiale, simile a quello utilizzato a Oxford, come consigliato dal Primo Ministro Pibulsonggram quando era Segretario Permanente all'Istruzione, e il Thap Kaew College fu inaugurato nel 1968. Tuttavia, il sistema universitario si rivelò infruttuoso, privo del sostegno sia del corpo studentesco che del governo, e fu sciolto.

Al Thap Kaew, Pin organizzò anche la costruzione della Sound Library, una raccolta audio on-demand accessibile da remoto. Re Bhumibol Adulyadej donò alla biblioteca le registrazioni dei suoi discorsi e in seguito fu sviluppato l'accesso remoto via radio da Bangkok, ma la biblioteca non fu più gestita dopo la fine della presidenza di Pin e cadde quindi in disuso.

Come ministro, Pin supervisionò anche la costruzione del Planetario di Bangkok, inaugurato nel 1964, del nuovo edificio della Biblioteca Nazionale a Tha Vasukri, e la rinascita della Borsa di Studio del Re. Dopo la conclusione del suo mandato ministeriale nel 1969, ricoprì due mandati come membro del Senato e un altro come membro dell'Assemblea Legislativa Nazionale.