Le tre pirroline appartengono a tre classi diverse di composti chimici: l'1-pirrolina è un'immina endociclica, la 2-pirrolina è un'enammina ciclica, mentre la 3-pirrolina è un'ammina ciclica insatura. In quanto tali, il doppietto libero del loro atomo di azoto non è impegnato nell'aromaticità dell'anello, come invece accade nel pirrolo (pKa dell'acido coniugato =-3,8), per cui in soluzione acquosa mostrano netta basicità.
Le pirroline sono intermedie per grado di insaturazione tra il pirrolo che, con due insaturazioni, è aromatico ed è il capostipite dei composti eterociclici aromatici a 5 membri (azoli), e la pirrolidina che, senza insaturazioni, è invece è un'ammina alifatica. Le pirroline, infatti, per un'ulteriore addizione formale di idrogeno danno la pirrolidina.
1-Pirrolina
2-Pirrolina
3-Pirrolina
Pirroline sostituite
Alcuni esempi di molecole notevoli contenenti una sottostruttura pirrolinica, in parentesi quadre il tipo di pirrolina:
↑Marcelle L. Ferguson, Daniel J. O'leary, And Robert H. Grubbs "Ring-closing Metathesis Synthesis Of N-boc-3-pyrroline" Org. Synth. 2003, volume 80, p. 85. DOI:10.15227/orgsyn.080.0085