"Una piacevole sorpresa mi provenne a suo tempo dal Premio Esso del 1951. Una famiglia d'industriali premiò allora Vespignani e Gentilini, cioè due artisti vivi, che appartengono al gusto d'oggi, e probabilmente del domani, anziché a quello di ieri, o di cento anni fa." (Lionello Venturi, 1952)
"Nello stesso anno la partecipazione a ... fu seguita dalla conquista della terza edizione del premio di pittura ESSO, patrocinato dalla Biennale di Venezia, con l’opera Soggiorno a Venezia, entrata nelle collezioni della Galleria internazionale d’arte moderna di Ca’ Pesaro." (Davide Lacagnina, Tancredi Parmeggiani)
Con il Gran Premio di Pittura Esso, indetto dall'omonima rivista della nota Multinazionale sul tema Arte e industria petrolifera e assegnatogli nel 1951 ex aequo con Vespignani, Gentilini ha modo di esercitare ancora una volta la sua grande capacità disegnativa nella prima prova che inaugura la particolare serie dei paesaggi industriali disseminata lungo l'intero percorso professionale del pittore. (Archivio Franco Gentilini)
... Ho visto con piacere che lo schizzo del Forte ti ha fruttato un premio (meritato). Spero che questo ti persuada a venir davvero l'anno prossimo al Forte per lavorare. (Da una lettera di Ardengo Soffici a Amerigo Bartoli a pochi giorni dalla vittoria al premio, datata 18 dicembre 1953)
12345 Galleria nazionale d'arte moderna. Soprintendenza speciale alla Galleria nazionale d'arte moderna e contemporanea La raccolta d'arte ESSO, 1949-1983.
Lionello Venturi, A proposito dei premi Esso, in “Esso rivista”, novembre-dicembre 1952
Giovanni Sangiorgi (presentazione), Cento anni di industria in Italia: 4º Premio di Pittura Esso, De Luca ed. | 1962
Lorenzo Cantini, Carla Michelli, Galleria nazionale d'arte moderna. Soprintendenza speciale alla Galleria nazionale d'arte moderna e contemporanea, La raccolta d'arte Esso: 1949-1983, Mondadori-Electa, Milano, 2007.