Il presente semplice, detto anche present simple o simple present, è una delle forme verbali del presente nell'inglese moderno. Il termine simple (semplice) deriva dal fatto che la sua forma base è costituita da un'unica parola (ad esempio: write o writes), contrariamente ad altre forme del presente, come il present continuous (is writing) o il present perfect (has written).
Per quasi tutti i verbi inglesi, il present simple è uguale alla forma base del verbo (che si forma prendendo l'infinito di un verbo e togliendo la particella to), ad eccezione della terza persona singolare (he, she e it) a cui va aggiunta la "s" (writes).
Esistono tuttavia dei verbi irregolari ma questo non riguarda mai il simple present. La sola eccezione è fatta dal present simple del verbo to be (essere), che ha tre forme (am, are, is). Il present simple del verbo to be per altro è estremamente importante in quanto utilizzato anche nel present continuous e nel future continuous (I AM reading pres. cont. / I AM going to read future continuous).
Il present simple viene usato principalmente per riferirsi ad azioni o eventi che si verificano con regolarità o con una certa frequenza, se preceduto da delle espressioni di tempo. (ad es.: I always take a shower; You never go to the cinema; He dances very well).
Come si accennava in precedenza, declinare il present simple alla terza persona singolare (he, she e it), come regola generale, si aggiunge la "s" alla forma base del verbo.
Ci sono tuttavia delle eccezioni. Se il verbo termina per:
Prendiamo, ad esempio il verbo to work (lavorare, funzionare). Seguendo le regole di cui si è parlato, il present simple sarà:
I work
You work
He/She/It works
We work
You work
They work
Per formare frasi di negazione del presente semplice, bisognerà aggiungere l'ausiliare do, seguito da not e poi mettere il verbo nella sua forma base:
I do not work - I don't work
You do not work - You don't work
He/She/It does not work - He/She/It doesn't work
We do not work - We don't work
You do not work - You don't work
They do not work - They don't work
L'ausiliare do è utilizzato anche per la forma interrogativa del simple present.
La costruzione è la seguente: do + soggetto + forma base del verbo.
Do I work?
Do you work?
Does He/She/It work?
Do we work?
Do you work?
Do they work?
Quando ci viene posta una domanda al simple present (come ad esempio quelle del sottoparagrafo precedente), non è sufficiente rispondere con un semplice yes o no, per come si fa in italiano. Bisognerà far seguire l'ausiliare al nostro "si" o al nostro "no".
Do I work? → Yes, I do - No, I don't
Do you work? → Yes, you do - No, you don't
Does he/she/it work? → Yes, he/she/it does - No, he/she/it doesn't
Do we work? → Yes, we do - No, we don't
Do you work? → Yes, you do - No, you don't
Do they work? → Yes, they do - No, they don't
Nota bene: Dire "yes, I work" o "no, I don't work" è sbagliato ed è considerato un errore: nelle risposte brevi si utilizza sempre il verbo ausiliario do. Fa d'eccezione il verbo essere:
Are you hungry? → Yes, you are - No, you aren't
In generale, quindi, il present simple, si usa per indicare azioni abituali, frequenti e permanenti.
Gli altri casi in cui si usa sono:
Non si usa:
