La primavera è una delle quattro stagioni che compongono l'anno, inteso sia come anno civile sia come anno solare. La primavera segue l'inverno e precede l'estate.
Nel calendario comune, in cui l'anno ha inizio con il mese di gennaio, è la seconda stagione che si incontra; invece, nell'antico calendario romano, in cui l'anno iniziava con il mese di marzo, la primavera era la prima delle quattro stagioni. Questa tradizione di considerare la primavera come la prima delle quattro stagioni è ancora ampiamente diffusa.
Poiché per le stagioni astronomiche e meteorologiche si utilizzano gli stessi nomi, il termine primavera indica sia una fase ben definita del moto orbitale della Terra attorno al Sole sia un periodo dell’anno caratterizzato da un generale aumento delle temperature e da un incremento della luce diurna. Le due accezioni sono strettamente correlate, poiché le variazioni stagionali della temperatura sulla Terra dipendono dall’inclinazione dei raggi solari.
Etimologia
Il termine primavera deriva dalla locuzione latina prīma vēra, che significa «primo splendore», ed è riconducibile al sostantivo latino vēr («primavera»), a sua volta correlato al termine sanscrito «vas», cioè «splendere».
Primavera astronomica
Le posizioni del Sole e della Terra nel corso delle stagioni astronomiche.
La primavera ha inizio con un equinozio, detto equinozio di primavera, e termina con un solstizio, chiamato solstizio d’estate. Poiché la Terra ruota attorno al Sole su un’orbita il cui periodo non corrisponde esattamente a un numero intero di giorni, gli equinozi e i solstizi non avvengono sempre nello stesso momento dell’anno. Di conseguenza, le date degli equinozi e dei solstizi possono subire piccole variazioni, di solito di alcune ore, anticipando o ritardando l’inizio e la fine della primavera.
Primavera nell'emisfero boreale
Nell'emisfero boreale, la primavera astronomica ha inizio con il primo equinozio dell'anno e termina con il primo solstizio dell'anno. La data di inizio varia quindi tra il 20-21 marzo, mentre quella di fine tra il 20-21 giugno, determinando una durata della stagione di circa 92 giorni.
La primavera boreale si contrappone all'autunno australe.
Primavera nell'emisfero australe
Nell'emisfero australe, la primavera astronomica ha inizio con il secondo equinozio dell'anno e termina con il secondo solstizio dell'anno. La data di inizio varia quindi tra il 22-23 settembre, mentre quella di fine tra il 21-22 dicembre, determinando una durata della stagione di circa 90 giorni. La primavera australe si contrappone all'autunno boreale.
Le stagioni meteorologiche iniziano il primo giorno del mese in cui comincia la corrispondente stagione astronomica e terminano l’ultimo giorno del mese che precede l’inizio della stagione astronomica successiva. Nell’emisfero boreale, la primavera inizia il 1º marzo e termina il 31 maggio, con una durata complessiva di 92 giorni. Nell’emisfero australe, la primavera inizia il 1º settembre e termina il 30 novembre, con una durata complessiva di 91 giorni.
La primavera è una stagione caratterizzata da un generale aumento delle temperature e da un incremento della luce diurna, fenomeni che determinano significative trasformazioni sia negli ecosistemi naturali sia nell’attività meteorologica.
Aspetti meteorologici
Dal punto di vista meteorologico, la primavera è associata ad un aumento progressivo delle temperature medie, ad una maggiore instabilità atmosferica, con frequenti precipitazioni e temporali, tipici della transizione tra inverno ed estate.
Aspetti biologici
L’allungamento delle ore di luce, che favorisce la fotosintesi e influenza i ritmi biologici di piante e animali, induce molti organismi a riprendere le loro attività dopo i mesi più freddi. In primavera si osserva una ripresa della vegetazione, con germogli, fioritura e crescita delle piante; molti uccelli, mammiferi e insetti iniziano il ciclo riproduttivo; alcune specie animali migrano o modificano le loro abitudini in risposta alla disponibilità di cibo e alle condizioni climatiche; infine, il riscaldamento stimola l’attività microbiologica del suolo, favorendo la decomposizione e aumentando la fertilità del terreno.
La stagione
Veduta di Mont Saint-Michel durante l'equinozio di primavera del 2015.
In occasione dell'equinozio, si registra una parità nelle ore diurne e notturne. Successivamente le giornate acquisiscono progressiva lunghezza, fino a toccare il punto massimo sul finire della stagione.
Elemento che contraddistingue la primavera è la rinascita della natura, col rifiorimento di piante e campi.
Nella cultura di massa
«Rompendo il sole tra i nuvoli bianchi a l'azzurro
Un tono alquanto differente, aderente allo stato d'animo di Baudelaire, ritroviamo nel Le goût du néant da I fiori del male: ... Le Printemps adorable a perdu son odeur!/Et le Temps m' engloutit minute par minute...
L'immaginario collettivo riconduce alla primavera la stagione della rinascita, dopo un letargo metaforicamente rappresentato dall'inverno. Secondo ricerche e studi condotti in America, nascere in tale stagione conferirebbe un maggior benessere psicologico.
L'astrologia occidentale associa alla stagione i segni di Ariete, Toro e Gemelli.
In Italia le principali festività della stagione sono:
Pasqua, festa mobile che cade di domenica nel periodo tra il 22 marzo e 25 aprile. Alla festa sono collegate la settimana santa (ovvero quella precedente) e il lunedì dell'Angelo, ossia il giorno successivo.
Durante la primavera cade anche il pesce d'aprile, celebrato il primo giorno di tale mese.
Primavera a mare
Secondo la tradizione marinarescatoscana, per le forme di vita marine, come i pesci, la primavera arriva un mese prima rispetto agli esseri viventi terrestri, iniziando il 21 febbraio. Questo presunto fenomeno prende il nome di primavera a mare (anche primavera del mare, primavera nel mare o primavera al mare). Corrado Govoni ha scritto una poesia sulla primavera a mare.
Astrologia
Dal punto di vista dell'astrologia la primavera si caratterizza per l'ingresso del Sole nel segno zodiacale dell'Ariete, per il transito in quello del Toro e per l'uscita da quello dei Gemelli.
Note
↑Primavera, in Treccani.it – Enciclopedie on line, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana. URL consultato il 2 marzo 2026.
↑Primavera, in Dizionario delle scienze fisiche, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1996. URL consultato il 2 marzo 2026.
↑Primavera, in Treccani.it – Vocabolario Treccani on line, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana. URL consultato il 2 marzo 2026.
↑Contrariamente a un’opinione diffusa, le stagioni non sono determinate dalla distanza tra la Terra e il Sole, ma dall’inclinazione dell’asse terrestre rispetto al piano dell’orbita.
